Завершив работу, Стэн поставил миниголопроцессор в паре метров от двери. Пульт дистанционного управления лежал у его ног. Сам капитан расположился в нужном месте – напротив двери – и размышлял, какую дешевую уловку применить. Сказаться больным? Даже тупые преторианцы вряд ли ему поверят. Проорать, что он хочет есть? Тоже глупость. Но тут Стэна осенило.
Он швырнул видеокассету в дверь и добился нужного – громкого стука.
– Чего там? – громыхнул настороженный голос преторианца.
– Я готов.
– К чему ты готов, так твою растак?
С деланным удивлением Стэн пояснил:
– Как к чему? К разговору с господином Хаконе.
– Нас не инструктировали насчет этого.
– Разве вы не слышали, что Хаконе просил меня подумать и переговорить с ним опять, когда я приду к определенному решению!
– Он нас ни о чем не предупреждал.
Стэн молчал. И это молчание работало на него.
– А кроме того, Хаконе велел, чтоб никого не водили беседовать с ним, пока он сам не вызовет.
– Каи Хаконе, насколько я знаю, в имперском бункере связи. Думаю, он захочет переговорить со мной.
Редкий сержант не способен заморочить мозги рядовому и редкий капитан не умеет одурачить сержанта. По крайней мере, когда Стэн служил в полевых частях, так оно и было. Оставалось только надеяться, что мир не очень изменился с тех пор.
– Мне надо посоветоваться с сержантом охранной службы, – сообщил голос за дверью.
Преторианец уже засомневался, и Стэн поспешил додавить его:
– Как хотите. Только господин Хаконе хотел, чтоб о наших переговорах знало поменьше народу.
За дверью зашелестели голоса преторианцев-охранников, которые вполголоса обсуждали ситуацию. Стэн разобрал обрывки фраз: этот чертов Хаконе темнит... а мы тут разбирайся... да пошел он... отведем капитана в бункер, пусть сами...
Наконец громкий голос спросил:
– Ну-ка, встань у стены напротив двери и не шевелись!
Стэн встал у стены напротив двери и вытянул руки перед собой, показывая пустые ладони. Старший стражник поглядел на него через недавно вставленный в дверь глазок, затем отпер дверь и вошел. За ним следовали двое подчиненных ему преторианцев. Не успели они пройти и трех шагов, как из голопроцессора на потолок спроецировался объемный двухметровый гурион и кинулся на них.
Реакция охраны была мгновенной и предсказуемой – преторианцы в испуге разрядили в потолок свои виллиганы.
Стэн тоже не терял времени – он покатился по полу в сторону стражников, приподнялся у голопроцессора, который уже дымился, потому что все предохранители были убраны. Затем распрямился и вонзил лезвие кинжала в грудь старшего стражника.