В этот момент хриплый собачий лай сменился жалобным визгом и, не сговариваясь, мы отбежали от костра, укрывшись в ночном полумраке. Тревога оказалась напрасной – из задней двери дома выглянул Шутник.
– Что у вас там? – покинув густую тень, подошел к нему Джонатан.
– Нормально. Одного на небеса прямым ходом отправили, хозяина, я вижу, вы спеленали.
– Больше никого не было?
– Не-а, – зевнул Габриель.
– Идите с Артуром обыщите дом. Арчи! Покарауль у ворот, пока мы тут с хозяином побеседуем. – Джонатан подошел к валявшемуся на земле ничком мельнику и с размаху ткнул его носком тяжелого армейского ботинка под ребра. Тот попытался отползти, но, получив еще пару пинков, неподвижно замер на месте. – Ну что, Кейн, тащи-ка сюда ведро водицы. Да не из реки, из колодца! Там холоднее.
Я нашел ведро, зачерпнул из колодезя в дальнем углу двора, от которого к речке убегал едва слышно журчавший ручеек, и окатил мельника ледяной водой.
– Что?.. – очнулся тот и обвел нас непонимающим взглядом. – Вы кто такие?!
– Мы солдаты его светлости великого герцога Ранлоу, – проинформировал нашего пленника Джонатан и ни с того ни с сего заехал ему ногой в солнечное сплетение. Мельник повалился на землю и закашлялся. – А ты, мразь, без пяти минут покойник. Хотя если ответишь на наши вопросы, я замолвлю за тебя словечко перед господином лейтенантом.
– Сами вы покойники, – неожиданно решительно заявил мельник, разглядев валявшиеся неподалеку тела подельников. – Не судьба вам эту ночь пережить. Но если сами сдадитесь, может, с вас живьем шкуру и не спустят. Тоже словечко замолвлю…
Пехотинец пнул пленника в голову и отвернулся к запруде, дожидаясь, пока тот придет в себя. А вот я насторожился: с чего бы это мельнику из себя героя корчить? Либо он в играх с бунтовщиками с головой увяз и выкрутиться уже не надеется, либо действительно полностью уверен в своих словах. Но только почему вид не сделал, что вообще не понимает, о чем разговор? Хоть бы время выиграл.
– Кто в деревне связан с бунтовщиками? – Джонатан решил, что дал мельнику достаточно времени для раздумий.
– Пошел ты!..
Удар кстати подвернувшимся поленом сломал хозяину мельницы нос, но в этот раз он на землю не повалился и просто сплюнул изо рта кровь.
– Где ты встречаешься с людьми Меченого?
– …
Тяжелая деревяшка выбила несколько зубов, а мельник лишь расхохотался.
– Где скрывается Меченый?
И вновь в ответ лишь издевательский смех.
– Кто в деревне связан с бунтовщиками?
Смех. Удар.
– Кто организовал нападение на проповедника?
Смех. Удар.
– Где ты встречаешься с людьми Меченого?