Зато их командир, жутко разозленный неудачной попыткой выбить пару монет из возвращавшихся из паломничества к святым местам монахов-георгианцев, всю свою злость выместил на нас. Если бы не просто феноменальное спокойствие Арчи, на все вопросы реагировавшего с невозмутимостью деревенского идиота, и изворотливость Шутника, нам бы пришлось лихо. А так допрос вскоре превратился в откровенную торговлю, которая закончилась для нас потерей трех серебряных шлемов. И это не считая въездной пошлины.
– Ничего не понимаю, – старательно скрывая облегчение, недовольно пробурчал Шутник. – Церковников спокойно пропустили, а нас чуть ли не наизнанку вывернули!
– Это не церковники, а монахи ордена Святого Георга, – поправил его Арчи.
– Да какая, к лешему, разница?
– Святой Георг – покровитель Йорка. Глава ордена больше к герцогу прислушивается, чем к Совету Семи[35], – объяснил здоровяк. – Простому солдату монахов задирать себе дороже.
– Это раньше он был покровителем Йорка, – усмехнулся я. – Они ж его именем столько эльфийских лесов вырубили, что эльфам от одного вида их балахонов икаться должно. А ну как сейчас припомнят?
– Поживем – увидим, – рассудительно заметил Арчи и ткнул рукой в дорожный указатель, прибитый к вкопанному рядом со съездом с дороги столбу: «Оаквуд». – Скоро темнеть начнет – я считаю, надо в деревне заночевать.
– Бернарда лекарям покажем? – отвернувшись в сторону, спросил Шутник.
– Не здесь. Подальше от границы отъедем – покажем, – посмотрел на бледного как снег тайнознатца здоровяк.
Далеко в деревню мы проезжать не стали и остановили телегу у первого же попавшегося постоялого двора. Особенно нас привлекло его расположение: добротный двухэтажный дом, окруженный высоченным забором, был выстроен сразу за околицей. В случае чего не придется сквозь всю деревню бежать – через плетень перемахнул и в лес. Благо опушка с этой стороны почти к домам подходит.
Хорошо у них здесь, вольготно, вот люд и беспечный. Это дальше к северу, особливо к Старолесью ближе, все деревни и хутора частоколами обнесены. Да и вышки дозорные почти везде имеются. Там и беглеца какого, и незваного гостя без разговоров стрелами утыкают или собаками затравят.
– Кейн, – толкнул меня в бок Арчи, уже успевший сбегать осмотреть постоялый двор и вернуться. – Да что с тобой такое – на ходу засыпаешь?
– Устал, видимо, – потряс головой я, пытаясь понять, что происходит. Вроде вот только по сторонам смотрел – и как волной серой накрыло.
– Сейчас телегу во двор загоним, ты ее, Габриель, сторожить оставайся. Я с хозяином пойду о ночлеге договорюсь, а Кейн пока среди обслуги потолкается. У него для этого внешность самая подходящая. – Остановив лошадей неподалеку от конюшни, Арчи передал вожжи Шутнику. – Кейн, пошли. И постарайся никого не зарезать, лады?