– Уж будь уверен. – На ватных ногах спрыгнув на землю, я перекинул на плечо свою дорожную суму и пошел через двор.
– Зачем взял? Оставил бы в телеге, – удивился нагнавший меня Арчи.
– Мечи у меня там, – поправил ремень сумки я. – Да и вдруг что понадобится?
– У тебя Йоркского патента нет – не забыл? Смотри, не подведи нас всех под монастырь, – распахнув входную дверь, предупредил меня здоровяк и шагнул внутрь.
Арчи тут же убежал на второй этаж, а я рассеянно оглядел занимавшую почти половину дома трапезную. Посетителей сейчас не было, и стулья ножками вверх выставили на столы. Молодой парнишка в заношенной хламиде, изредка макая тряпку в ведро с мутной водой, старательно размазывал по доскам пола нанесенную ногами постояльцев грязь.
– А у вас немноголюдно, – присел я на угол стола.
– Не время пока. Вишь, прибираемся. – Вытерев рукавом вспотевший лоб, парнишка оторвал взгляд от пола и посмотрел на меня. – Вечером не протолкнуться.
– Сюда, поди, на постояльцев поглазеть и местные заглядывают. – Я потер зачесавшийся подбородок и широко зевнул.
– Как без этого, ходют, – подтвердил мое предположение работник.
– А скажи-ка, уважаемый, – говорят, в поместье Берингтонов работники разные требуются.
– Они вроде со стороны никого не берут, – задумавшись, нахмурился парнишка. – Да и нету никого, кроме сторожей, в поместье сейчас – господа ко двору его светлости уехали.
– Жаль, – соскочил со стола я, и от резкого движения в голове зашумела кровь. – А где поместье это вообще находится, если нелегкая еще в ваши края занесет?
– Гору, лесом поросшую, с той стороны дороги видел? Вот там их усадьба и стоит.
– Благодарствую. – Я щелчком отправил парню медяк и направился к выходу во двор.
Тут мне делать, похоже, уже нечего.
Безмятежно распахнув входную дверь, я замер как вкопанный: телегу с посмурневшим Шутником окружила полудюжина солдат. И, что самое поганое, в его сторону посматривали три остановившихся у ворот всадника: два обычных кавалериста, а третий наряжен в черный балахон, как две капли воды похожий на одеяние зарезанного мной в «Приюте скитальцев» монаха.
– Тащите его сюда! – крикнул судя по украшенному золотым шитьем мундиру занимавший в войсковой табели о рангах вовсе не последнюю строчку кавалерийский офицер. – И дом обыщите.
И что делать? Вон двое солдат уже мечи обнажили!
«Бежать, бежать немедленно!» – мелькнула в голове мысль, и я подался в глубь помещения.
Бежать? А как же Шутник? И Арчи не след в этой передряге оставлять. Не по-людски это. Но зато шансов незаметно улизнуть куда больше.