А вот и этап. Тоже трое, но сразу видно - не чета прежнему этапу. Первым вошел в хату худой, красивый, на вид очень юный парень, с пышной шапкой темных волос и большими темными глазами. Он был одет, не смотря на жару, в черный костюм, темно красную рубашку и домашние тапочки. Уверенно смотрит по сторонам, чувствуется, что он здесь как рыба в воде. За ним мужик лет пятидесяти, плотный, одет в синий рабочий костюм и сапоги. Под мышкой, кроме матраса, еще телогрейка. Взгляд равнодушный, спокойный... И он не первый раз в этих стенах. Забавно, его на общак. Третьим вошел юркий мужичок, явно работяга, наверно за жену или чего по пьянке натворил... Пассажир, одним словом.
Молодой этапник, первым вошедший в хату, бросил матрас около стола и уставив куда то взгляд, улыбаясь непонятной, немного бессмысленной улыбкой, пошел, выставив вперед правую руку. Hавстречу ему поднялся сидевший на нижней шконке, тоже молодой арестант, по кличке Гусь. Гусь улыбался также, как этапник.
Сойдясь, они пожали руки и долго их трясли, пристально вглядываясь друг другу в лицо, все также загадочно улыбаясь. Я вспомнил, где видел такие улыбки. Иногда у своих друзей-хипов, но чаще и намного, в Средней Азии, у местных анашистов.
Первым нарушил затянувшуюся паузу этапник:
- Мы не знакомы? Я тебя на воле не встречал, милейший?
Странно было слышать такую архаичную речь от молодого зека в тюряге.
- Hет, мы не встречались, меня дразнят Гусь.
- Меня - Костя-Музыкант. Ты - щипач, на резине работаешь, с росписью? началось настоящее толковище, большинству непонятное.
- Hет, на резине, без росписи. Чисто щипаю. А ты?
- Я на резине вообще не работаю, щипаю без росписи и подтяга, и с чердака беру, и солидняка снимаю, и котлы сбить могу. Видал, - и Костя-Музыкант подняв руки на уровень лица, пошевелил в воздухе длинными, действительно музыкальными пальцами.
- Кормильцы-поильцы. А тебя на чем повязали?
Оживленный разговор был прерван громким недовольным голосом Тита:
- А че - представляться не надо?
Этапник глянул через плечо, совершенно не ведясь:
- Представляться? Я что, у хозяина на распределении? - и отвернулся к Гусю. Тит, опешив, зарычал:
- Да есть традиции, обычаи!..
Костя-Музыкант быстро ответил:
- Традиции? Третий раз в этих стенах и впервые слышу об этом, милейший.
Расскажите поподробней - кто их установил и когда? Кстати, насчет традиций. А вы в игры играли, уважаемый? - и хитро, с издевкой, посмотрел на Тита.
Тит, Боцман, Семен молча вытаращили глаза, подпевалы исчезли, а этапник продолжал: