Волхв смахнул рукавом пот со лба.
— Кто еще? Неужели сам печенежский хан Кучуг пожаловал? Так сказать, с дружеским визитом.
— Нет! — Победоносно изрек князь. — Вернулся твой подопечный. Северьян, кажется его зовут.
Белоян мигом сорвался с места, да так, что стул под ним хрустнул и развалился, но волхв даже глазом не повел. Ни к чему ему эти мирские дела, когда речь идет о высоком…
— Но когда он успел вернуться? — Допытывал верховный князя.
— Откуда же я знаю, — возмущался Владимир. — Я пришел, а он сидит… еще и нечисть с собой какую-то приволок. Домовым называет.
— Домовым? Это хорошо! Неужели Северьяну все-таки удалось сродниться со славянской землей…
Северьян сидел там же, где его видел в последний раз Владимир. Вольготно развалившись в княжеском кресле, он срезал ногти с пальцев острым заморским кинжалом. На приход Белояна никак не отреагировал, продолжая лениво ковырять руки. Зато маленький человечек заметил волхва, отшатнулся, спрятался за лучину.
— Сгинь, нечистый! — Завопил он, воинственно размахивая костяной иглой. — Эй, калика, здесь какой-то урод пришел. Толи медведь, толи человек…
— Не шуми, Доробей, — одернул домового Северьян. — Это не медведь, это верховный волхв Белоян.
— Совершенно верно, — прорычал волхв. — Приятно познакомиться. Никогда не видел, чтобы домовой так привязывался к человеку. Обычно домовые нелюдимы и избегают всякого общения.
— Я не все, — буркнул домовой, не решаясь выйти из-за лучины. Но иглу спрятал.
Белоян перевел взгляд на Северьяна. Кивнул князю, мол, можешь оставить нас одних. Владимир понял, на что намекает волхв, и с видом уязвленного гордеца покинул трапезную. Верховный спокойно вздохнул, взял другой стул, сел напротив Северьяна.
— Ну, здравствуй, убийца.
— И тебе доброго здоровья, волхв.
Убийца самым натуральным образом насмехался над Белояном. И волхв это чувствовал.
— Зачем ты вернулся? — Продолжил Белоян серьезно.
— Я связан словом. Никто не давал мне права уйти.
Белоян нахмурился.
— Я поражен! Ты действительно странный человек, Северьян. Но почему тебя не было, так долго?
— Загостился у древлян, — неопределенно ответил тот. — И обратная дорога не обошлась без приключений. Да, вы бы занялись лучше делом, да повывели нечисть из окрестных лесов. Я в меру возможностей, сам занимался этим… но моих сил не хватает…
— Как-нибудь в другой раз, — отмахнулся Белоян. — У нас проблемы посложнее…
Северьян нахмурился, скинул капюшон, так что стало видно его лицо, серое, изможденное, скулы выпирают, глаза пустые, безумные. Белоян отшатнулся.
— А ты изменился.