— Я готов доказать делом.
В стане охранников прокатился шум недовольства.
— Слушай, Кубат, может пристрелить их и дело с концом? — Спросил ближайших охранник у начальника стражи.
— Погоди, — остановил его Кубат, — мне стало интересно.
Северьян усмехнулся.
— Я один выстою против семи твоих амбалов. Мой друг против пяти…
Данила скривился.
— Четырех!
— Так пяти или четырех? — На лице воеводы плавала веселая ухмылка.
— Ах, давайте пятерых, — махнул рукой Данила. — Одним больше, одним меньше.
Начальник стражи хмыкнул.
— Что ж, если вы так хороши, как говорите, считайте себя в охране. Иначе… иначе мои ребята так вас измордуют, что вряд ли выживете.
— Можно вопрос? — Обратился Северьян.
Начальник кивнул.
— Вы не в Царьград едете?
— Хоть бы и в Царьград, тебе-то что?
— Просто хотел увериться, что нам по пути.
Кубат усмехнулся. Таких наглецов ему еще не приходилось встречать. Пожалуй, стоит дать им шанс.
— Ну ладно, смельчак, посмотрим, чего вы стоите.
Начальник кряхтя, слез с коня, подняв тучу пыли. Его примеру последовали охранники, молодые, мощные, глаза горят. Все, как один высокие, мускулы, как сталь, так и играют под кожей. Северьян хмыкнул. Обычно, такие игрушечные красавцы, ни разу не видевшие настоящего боя боятся боли. Любая царапина — уже море эмоций. Как же, попортить такое красивое личико. А бойцы уже стягивали кольчуги. Посчитали зазорным драться в броне против него Ну еще бы, ниже ростом, и мышцы не такие огромные. Интересно, кто они, эти стражники? На русичей не слишком похожи. Скорее норманны-наемники. Атлеты, блистая белыми, как снег, зубами, уже поигрывали мышцами. Все довольно скалились, глядя на Северьяна. Вероятно, решали, кто именно прибьет нагловатого русича. Убийца не стал их разочаровывать. Пусть думают, что хотят.
— Каков будет бой, на мечах или кулаках? — Спросил он у спешившегося начальника. Тот был почти вдвое выше Северьяна, и втрое шире. Не человек — скала.
— На кулаках, — ухмыльнулся начальник стражи. — Твой друг, не сомневаюсь, неплох в кулачных боях. Но ты? Уверен, что выстоишь против семи? Еще не поздно отказаться. Я даже дам вам с приятелем шанс убежать.
— Если хочешь, убегай сам, — бросил Северьян. — Каков будет бой, до первой крови, увечий, или смерти?
Начальник задумался.
— Смерть — не слишком подходит. Возиться с могилами мне несподручно. Но если случайно, то допустимо. Пусть будет до увечий! Слышали! — Крикнул он громко.
Охранники громогласно заревели так, что короткие деревца зашатались.
— Я первый! — Решительно влез Северьян.
Его полукругом окружили охранники. Странно, подумал убийца. Почему сам купец, кто бы он ни был, не явился посмотреть на это диковинное зрелище. И тут он увидел. Среди стражей в колыхающихся белых одеждах стояла девушка. Красавица, каких свет не видывал. Черные, как смоль волосы спадали ей до пояса, раскосые черные глаза с интересом поглядывали на Северьяна. Вот это женщина! Убийца почувствовал, как кровь приливает к чреслам. Ради такой и умереть не жалко… Спокойно, — усмирил он себя, — человек должен стоять выше инстинктов. Северьян чинно поклонился прелестнице.