— Смотри, что Северьяшка вытворяет, — засмеялся волхв, словно ребенок, тыкая пальцем в дерущихся детей, — один супротив троих, — могучий воин вырастет. Хотя я все-таки надеюсь сделать из него волхва…
Лукий тяжело вздохнул. Мать мальчика убила себя, когда суженый ее погиб на охоте. Волхв корил ее и поныне. Не должна была она так просто уходить, бросив свое дитя на произвол судьбы… не должна… Когда она умерла, Северьяшке было два года. Повезло мальчонке, он так и не узнал, что значит потерять мать. Тогда-то волхв и взял его под свою опеку, остальные селяне не хотели принимать мальца в свою семью.
— Волхв из него не получится, — крякнул Валим, — Лютичи — могучие воины… Северьян, пострел шустрый, а ежели кто его обидит, спуску не даст ни кому. Эх, постреленыш! — усмехнулся Валим, — сколько говоришь весен ему?
— Семь, — шепнул Лукий.
А в это время Северьян, уже одолев Ледяшку и Зубра, зарычав, словно волк, повернулся лицом к стоящему на ногах Ярке. Тот, крикнув напоследок, утирая слезы, побежал к дому. А Северьяшка, бросив пренебрежительный взгляд на поверженных противников, неторопливо зашагал к сидящим старикам.
— Здоровья тебе дед Валим, и тебе дед Лукий, — поклонился он.
— За что побил мальчишек? — Серьезно осведомился Лукий, но в глазах волхва плескалась веселая задорная искорка.
— Они говорили, что Ящер сильнее Рода! Ведь это неправда?!
— Конечно неправда! — Заявил волхв.
— Ну вот и я им говорю то же, а они не слушают, — виновато потупил взор Северьян.
— Только ли из-за этого? — Хитро прищурился Валим.
— Нет, — признался мальчонка, — Зубр обозвал Дубравку глупой девчонкой.
— Значит из за девушки! —Засмеялся старик, — добро!
— И как ты только справился с ними, — всплеснул руками волхв, — ребята же старше тебя.
— Старше, но глупее! — Важно заявил Северьян. Тут же, засмеявшись, он развернулся и побежал к другим ребятишкам, весело крича и размахивая над головой сухой веткой.
— Ты прав, — шепнул Валим на ухо Лукию, — добрый витязь будет…
Сложно было сказать, наступило ли утро, или быть может, тело просто больше не нуждалось в отдыхе, но Северьян проснулся. Потянулся, повращал затекшими, и наверняка посиневшими руками, распрямил согнутую в три погибели спину. Сон, раненым зверем, медленно отступал, брызжа слюной, но, понимая, что упустил законную добычу. К тому времени, как заскрипела отпираемая дверь, пленник уже принял решение. Свет факела больно резанул по привыкшим к мраку глазам, Северьян зажмурился.
— Эй, дурачина! — Раздался хриплый мужской бас. — Что передать князю?
— Я согласен! — Ответил пленник. И тяжело вздохнул.