Что-то мерзкое и холодное попало в рот. Противно до жути, будто проглотил живую лягушку. Лука поморщился, открывая глаза. Сделать это удалось не сразу. Веки слиплись от крови и никак не хотели подниматься. А руки, будь они неладны, оказались крепко связаны за спиной. А что еще ждать от нелюдей дряговичей. С упырями, как известно, просто так не сходятся!
Глаза все-таки открылись. Мутным взором Лука осмотрелся, остро вглядываясь в отдельные детали. Лежал он отнюдь не в бараке. И калики рядом не было. Над ним склонилась пожилая женщина. Дряблые серые руки держали большую миску, которую она в очередной раз попыталась поднести ему ко рту.
Лука замотал головой, морщась от отвращения и боли. Кто знает, чего они там намешали? По крайней мере, вкус отвратительнейший.
— Пей, — тихо сказала женщина, — это поможет тебе не чувствовать боли.
— Боли? — Тупо переспросил Лука.
— Завтра, когда тебя отведут на корм упырям, этот напиток придаст тебе сил… и ты не будешь ничего чувствовать.
Упыри! Лука с детства боялся упырей. Он и лягушек-то на дух не переносил, шарахался, как от юродивых. А его собирались скормить упырям, этим громадным злобным лягушкам-переросткам! Лука затрясся мелкой дрожью.
— Пей, — тихонько попросила женщина. — Мне жаль тебя, мальчик, но я ничем не могу тебе помочь, пей.
— А как это будет? — Тихо спросил он. — Я просто усну и ничего не почувствую?
— Нет, ты просто перестанешь чувствовать боль… Но не уснешь. Пей.
И Лука выпил.
С утра в поселке дрягвы царила суета. Воины, вооруженные дротиками и острогами шныряли, обыскивая каждый уголок. Северьян слышал, как они ругались, причина сему была очевидна. Найден мертвый стражник, а пленника и след простыл. Ничего, сейчас успокоятся, — решил убийца и оказался прав.
Мужчины побегали, посуетились и вроде бы поуспокоились, решив, что пленник ушел еще ночью, и ловить его теперь бессмысленно. В этом была доля истины, если бы на месте Северьяна оказался кто-то другой. Но убийца не собирался уходить с пустыми руками.
Возле дальнего небольшого домика суетились женщины. У входа стояли два воина, вооруженные острогами. Северьян довольно хмыкнул, отмечая про себя местоположение оного. Здесь, именно здесь держали Луку, готовили в жертву.
— Ну и как, ты придумал что-нибудь? — Домовой, ежась, выбрался из-за пазухи.
— Сиди! — Цыкнул на него Северьян.
— Ну конечно, сиди! — Возмутился Доробей. — А там, между прочим, холодно и противно!
Северьян молча засунул домового обратно за пазуху, и медленно поплыл под домом. Здесь был открытый участок, его надо было преодолеть одним махом. За ночь уровень воды опустился, и проплыть под водой не представлялось возможным. Северьян замер возле выхода и стал ждать.