– Кто как, – угрюмо отозвался Север. – Когда заставишь – слушаются. А так норовят свою кашу варить.
– Это еще поначалу, не освоившись, – впервые нарушил молчание Лакировщик. – Скоро начнут права качать... Король провел ладонью по лысеющей голове.
– Уже были стычки. Наперсточники «станки» ставят, каталы. Пока без шума обходились.
Гангрена задержал у рта вилку с ломтиком сала.
– Сегодня Шаман сходняк собирает. Хочет объединять всех под себя. Но ничего не выйдет: Валет против, Итальянец.
– Шаман их дожмет. Не сегодня, так завтра по-своему сделает, – задумчиво сказал Хромой. – А в общак они мало дают. Только чтобы отмазаться... За столом замолчали. Слышалось только громкое чавканье Гангрены.
– Смутные времена, смутные... Надо к худшему готовиться, – печально произнес Иван Сергеевич.
Он отодвинулся от стола, вытащил из нагрудного кармана маникюрную пилочку и принялся обтачивать ногти.
– Как у нас со стволами?
Хотя Отец ни к кому конкретно не обращался, но, ожидая ответа, повернулся к Северу.
– Нормально, – хладнокровно ответил тот.
– Автоматов мало, – встрял Гангрена. – И старые все. Сейчас есть маленькие, под пиджаком носить можно.
– Давайте выпьем, чтоб не пригодилось, – поднял стопку Хромой.
Север усмехнулся.
– Отвыкли от горячего? А ведь не обойдется! Такое пойдет мочилово – только держись!
Стопки повисли в воздухе. Слова прозвучали пророчески и зловеще.
– Стволов еще запасите, – Отец продолжал опиливать ногти. – И спеца по мокрухам надо подобрать. Классного спеца. А лучше – двух или трех!
* * *
Удачное «дело» полагается обмыть.
– Айда на «пятачок»! – предложил Амбал. – Возьмем чего надо, может, с Рындой разберемся...
– Хватит на сегодня, щека болит – силы нет, – процедил подельник.
Амбал повернулся, но сдержал обидные слова. Злить Башку не следовало.
– Ну-ка покажи... Да-а-а...
На землистого цвета коже горело красное воспаленное пятно в полщеки с багровым углублением посередине.
– Ссаками надо! Лучшее средство.
– Точно, – авторитетно подтвердил Попугай.
Башка оживился.
– Правильно! Надо было сразу... Как я не скумекал!
Не сходя с места, на глазах у заинтересованно наблюдающих сотоварищей пострадавший легко добыл целительную жидкость, набрал в пригоршню и произвел лечебную процедуру.
Попугай захихикал.
– Ты чего?
– Слышь, Башка, давай и мы с Амбалом тебе отольем! Вдруг у нас полезней окажется... Попугай давился смехом.
– Заткнись!
Амбал несильно смазал ему по затылку.
– Наш друг на «деле» пострадал. Благодаря ему мы при бабках! А ты лучше вспомни, как тебя в команду принимали...
Башка благодарно тронул главаря за локоть. Они пошли впереди, Попугай плелся, отставая на несколько шагов. Фонари рисовали на асфальте скачущие тени: две плотные, будто сросшиеся, и третью – узкую и жалкую.