Но это оказалась не «малютка», а полномерная крупнотоннажная субмарина. Обследовав ее по секторам, пловцы сделали ряд открытий. Еремеев нашел на рубке белую пятиконечную звезду в белом же круге – опознавательный знак военно-морских сил США. Кисляков прочел на носу номер «857» и как отличник боевой и политической подготовки, добросовестно изучавший курс «Военно-морские силы вероятного противника», вспомнил, что он означает приписку к базе в Литтл-Крик. Ершов в кормовой части наткнулся на открытый люк выходного шлюза.
Сблизив шлемы, посовещались. Лодка поддержки боевых пловцов класса «Мурена» не будет просто так лежать на грунте с открытым люком, значит, она проводит специальную операцию и боевые пловцы находятся где-то поблизости. С учетом отсутствия в реальной жизни случайных совпадений, можно на девяносто девять процентов считать, что их интересует российская СПЛ.
– Может, попросимся к ним? – спросил Ершов. – Мы потерпели бедствие и можем рассчитывать на помощь...
– Как бы головы не отрезали, – озабоченно высказался Кисляков. – Если мы засветим секретную операцию...
Интересно устроен человек! Когда ушел доставивший их на дно колокол, пловцы готовы были кинуться в преисподнюю. Теперь же, видя реальный шанс на спасение, они искали лучшие варианты!
– Посмотрим, что там с СПЛ. Может, своими силами обойдемся, – подвел итог Еремеев и стал отыскивать второй радиопеленг.
– Какие, к черту, проблемы? – раздраженно спросил Джузеппе. И повторил: – Почему остановились?
– Военные, Они сейчас пришлют шлюпку и будут все проверять. – Голос Марио звучал озабоченно. – Сейчас нельзя делать то, что ты собирался. Никак нельзя!
– Я уже все сделал, идиот, обратного хода нет! Здесь другие люди, понимаешь? Другие водолазы! Вытаскивай меня быстрее!
– Никак нельзя, Джузеппе. Я не идиот и знаю – там не может быть других людей. Пойми, одно дело – поиск клада или что там еще можно придумать... За незаконное погружение мы отделаемся небольшим штрафом, а может, обойдется и без него... Совсем другое дело подрыв подводной лодки! Это диверсия, мы получим по тридцать лет тюрьмы! – С каких пор ты стал таким трусливым?!
– Я не трус, Джузеппе, и ты это знаешь. Но сейчас нам некуда деваться. Мы не сможем скрыться, спрятаться, замести следы. Если ты взорвешь лодку, мы всю жизнь просидим за решеткой. Разве трусость – не хотеть этого?
– Поднимай, мне надоело тут болтаться! После поговорим! Поднимай!
– Греки не хотят поднимать тебя, пока не уверятся в том, что избегут неприятностей. Они подозревают недоброе. И между нами – им тоже грозит тридцать лет тюрьмы!