— Мы? — спрашивал Морозов.
— Наши дети. Наши внуки, может быть. Не знаю еще кто. Стабильность — да, застой — ни в коем случае.
— Но как?
— Не знаю, пока не знаю. Но должны, должны. Постоянное движение вперед. Так мало времени…
— Вперед и вверх?
— Да. Небо близко.
Он говорил это, лежа на больничной кровати. Вокруг суетились врачи, но осколок уже сорвался со своего места и неостановимо двинулся к сердцу.
— Юрка, ты меня понимаешь? — спрашивал Вязников.
— Конечно. — Морозов смотрел на друга и думал: «Мы старики. Мы толкнули землю ногами и долго летели. И ему и мне настала пора приземлиться».
— Но ведь у нас есть кому продолжить полет? — вдруг спросил Алексей.
Екатеринбург.
Январь 2025 года
Славный город Екатеринбург казался чужим. Такой же шумный, такой же суетливый, как всегда, но совсем чужой.
Особенно сейчас, когда за окнами ночь и когда ветер тянет по улице сухую, колючую метель.
Вихляющийся фонарь скрипит железной шеей, тени мечутся по белизне улицы. Гадко. Три часа ночи.
Денис Рогожин не спал.
Ему до скрежета зубовного мешали ветер, скрипящий фонарь, тени за окном.
Как раз тени и тревожили больше всего. Одна упорно пряталась у круглосуточного ларька, изредка высовываясь из-за угла. Вторая торчала у дерева. Неподвижно, словно приросла. Третья мыкалась у подъезда, а четвертая, самая понятная, сидела в машине и нервно курила. Эту четвертую Денис знал лично. В машине курил Гоша Знаменский. Очень неприятный субъект. Злой.
Целый день трое неотвязно следовали за Рогожиным. Ночью к ним прибавился Гоша. И если днем это была просто слежка, то визит Знаменского означал только одно: Денис все-таки сумел разозлить уральских авторитетов. Пауки зашевелились.
В общем-то, на это можно было положить болт с левой резьбой, но сейчас… Сейчас Рогожин был дома один. В нарушение всех инструкций, своих же собственных. Да и какие там, к черту, инструкции, когда братва, поначалу борзая да лихая, на поверку оказалась детским садом. Стрелку с Карочаевскими позорно завалили, хотя все было на мази. Отстоять ресторан, парковку и пивоварню, которые уже начали исправно платить в казну, не смогли. И теперь они где-то шлялись именно тогда, когда были больше всего нужны. Потеряли босса, придурки.
Рогожин пробежался по комнате. Пинком снес бутылки с журнального столика. Отшвырнул табуретку. Снова подошел к окну, потер небритую щеку стволом пистолета.
Тишину ночной квартиры разорвал звонок. Пиликал мобильный.
— Да! — гаркнул Денис.
— Босс, мы вас потеряли, вы где, босс? — проблеяла козлетоном трубка.
— Где-где? В Караганде, идиоты! Я за что вам бабки плачу? Вы, суки, уже совсем охренели там?! Что значит «потеряли»?!