— На обратном пути я заеду за женой моего брата, — сказал индеец. — Если она согласится, я отвезу ее к своей семье. Сейчас я не могу ее забрать.
— Зачем ее забирать? — спросил Степан. — Она больна. Ей надо лежать в тепле. Я буду заботиться о ней.
— Хочешь сделать ее своей женой? — спросил индеец.
— Не думал об этом, — слегка растерялся Степан. — Пока я хочу, чтобы она не умерла.
— Если Me Cay Бис не умрет, она может быть твоей женой. Или моей. Женщина не должна оставаться без мужа. И дети не должны оставаться без отца. Что скажешь, Стивен?
— Я буду заботиться о ней.
Индеец кивнул, потрепал детей по взъерошенным волосам и вышел из комнаты, бесшумно шагая.
Малыши, в одинаковых длинных, ниже колен, рубашках, затихли, глядя на Степана. Он присел перед ними и спросил:
— Ну и как вас зовут?
— Его зовут Шаути, — сказал один мальчишка, хлопнув по плечу другого. — А я — Вокини. Мы будем жить у тебя?
— Будем жить вместе, — сказал Степан.
— А у тебя есть другие дети и жены?
— Нет.
— Почему? Ты такой старый, и у тебя нет жен? Так не бывает.
Они оказались близнецами, только молчаливый Шаути был побледнев, а у бойкого Вокини от верхней губы до скулы тянулся тонкий извилистый шрам.
— У белых людей все по-другому, — вдруг сказал Шаути.
— Вот что. — Степан отошел к окну и опустил раму. — Вы не будете больше прыгать через окно. Посидите здесь, а когда солдаты уедут, спускайтесь во двор.
— Здесь плохой воздух, — сказал Вокини.
— Разве ты не можешь потерпеть немного? Сколько тебе лет?
— Что?
Саби подала голос с кровати:
— Им по шесть лет. Стивен, иди спокойно, занимайся своим делом. Они потерпят.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, присаживаясь на край постели.
— Жарко. Ноги не слушаются. — Она попыталась сесть, но он удержал ее плечи на подушке. — Стивен, я должна тебе сказать. Майвис и мой муж вместе служили скаутами в кавалерии. Когда муж встретил меня, он уволился из полка и забрал меня от хозяина, где я жила с детства. И мы ушли к моим родичам, кочевать в лесах вокруг озера. Мой муж шайен, но родичи приняли нас. Оттава не враждуют с шайенами. Но теперь все изменилось. Шайены объединяются с сиу, а сиу — наши враги. Будет плохо, если мы станем жить в семье Майвиса. Ему придется уволиться и вернуться в семью. Сейчас другое время. Сейчас шайенов заставляют жить в резервации. Я не хочу в резервацию.
— Не бойся. — Степан погладил ее по щеке. — Забудь это слово.
— В нашем языке нет такого слова.
— Теперь его нет и в нашем языке. Кстати, твои дети говорят по-английски не хуже тебя. Они тоже жили у белого хозяина?