Таким образом, служба в наёмниках стала как бы традиционным занятием и надежным источником дохода для многих поколений швейцарцев. Поскольку князья и короли европейских стран непрестанно вели между собой большие и малые войны, ландскнехты (наёмники) никогда не оставались без работы.
Из молодых жителей кантонов(швейцарских округов), изъявивших желание служить в наёмниках, формировались так называемые отряды швейцарских гвардейцев и полки швейцарских солдат. Как правило, командовали ими также офицеры-швейцарцы, и лишь они могли судить своих подчинённых. Наёмники получали весьма высокое жалованье. Именно в то время и родилась поговорка: «Нет денег, нет и швейцарцев». К их услугам регулярно прибегали Франция, Голландия, итальянские торговые города и Ватикан.
Ещё и сегодня 100 швейцарских гвардейцев несут охрану папского дворца – традиция, начало которой положил папа Юлий И в 1505 году; есть версия, что красочное одеяние швейцарцев создал Микеланджело.
Во времена тридцатилетней войны (1618-1648) в долине Фуны бесчинствовали наёмники полководца Валленштейна. Характёр этой войны обусловил то, что наёмники появились во многих районах Германии, а в некоторых местах застревали надолго. Ландскнехты грабили и убивали, жгли дома и амбары, угоняли скот.
В такой ситуации вдова князя Иоганна Георга I княгиня Доротея, владевшая Радегастом и Зандерслебеном, решилась на весьма необычный поступок. В январе 1626 года она обратилась с посланием к фельдмаршалу императорских войск графу Коллальто. В нем она с горечью писала, что непрекращающиеся постои и рейды его солдат совершенно разорили край. Она умоляла фельдмаршала «не дать совсем погибнуть» бедной вдове и её подданным.
Поначалу обращение не привело ни к каким результатам. Мирным жителям по-прежнему приходилось спасаться бегством от солдат-грабителей. Они скрывались на маленьких островках посреди болот. Поскольку чужеземные захватчики ничего не знали о тех немногих тропах, что вели туда, беженцы чувствовали себя в относительной безопасности. И все же они продолжали страдать от набегов банд наёмников. Те постоянно угрожали их жизням и не давали спокойно возделывать поля.
Тогда княгиня обратилась с новым посланием, на этот раз к полковнику фон Виттенхорсту, одному из приближённых Альбрехта Валленштейна. Но прошло много месяцев, пока ей наконец не пообещали, что в будущем через её княжество больше не будут следовать войска.
Но что значили подобные обещания в условиях, когда во всей стране шла кровопролитная война? Озверевшие наёмники не щадили ни жизни мирных жителей, ни тем более их имущества. Это была самая длительная война в истории «Священной римской империи германской нации» в период разложения феодального строя. Каждый князь стремился расширить свои владения и сферу влияния за счет других, в частности, за счет императора. В свою очередь, Габсбурги значительно увеличили «наследственные земли» за счет Чехии и Западной Венгрии.