Наёмники и киллеры убивают за деньги, они составляют категорию людей, для которых убийство является работой.
Два американских журналиста Вилфред Барчет и Дерек Робек, написавшие книгу о наёмниках «Проститутки войны», утверждали:
«Сравнение наёмников с проститутками очень удачно. В обоих случаях те, кто тайно покупает человеческую плоть, нисколько не беспокоятся о том, что после будет с живым товаром. Автором этой метафоры является Гус Грильо, американский наёмник, оказавшийся в плену. Как бывший гангстер Грильо был хорошо знаком с обеими „профессиями“. При наёмничестве основная вина ложится на вербовщиков, этих сводников войны. Если бы не было людей, готовых оплачивать услуги наёмников, то наёмничество вообще не существовало бы».
Наёмные воины известны с глубокой древности. Греческий историк и писатель Ксенофонт доносит до современного читателя картины жизни греческих наёмников IV века до нашей эры.
Высадившись на острове Керкира, солдаты осадили город и стали грабить все в округе. Они опустошали обработанные поля, разрушали дома и винные погреба, захватывали много рабов и скота. Воины до того разбаловались, что, по словам Ксенофонта, не хотели пить никаких других вин, кроме отборных старых сортов с «букетом».
Как обычно в наёмной армии, дисциплина поддерживалась главным образом регулярной выплатой жалования. Командир спартанцев Мнасипп решил присвоить себе часть денег. Думая, что из-за начавшегося голода осаждённый город скоро сдастся, он распустил часть наёмников, а остальным задолжал за два месяца, хотя деньги у него были. Последствия этого были ужасными для командира: не получая оплаты, наёмники стали относиться к своим обязанностям небрежно, а часть из них даже покинула войско.
Заметив это, осаждённые напали на передовые отряды наёмников; когда же Мнасипп бросился на помощь, приказав союзникам (лохагам и таксиархам) вывести в бой наёмников, некоторые из них стали возражать, говоря, что трудно заставить повиноваться воинов, не получающих оплачу. В ответ Мнасипп пустил в ход свою палку и заставил подчиниться, однако воины вышли в бой унылые, затаив ненависть против своего работодателя. «Такое настроение войска, идущего в бой, всегда сопровождается самыми скверными последствиями», – замечает Ксенофонт. Союзники были разбиты и в смятении бежали с острова, бросив много вина, хлеба и больных воинов – деталь показательная для морали наёмников.
(Маринович Л.П.Греческое наёмничество IV века до н.э. и кризис полиса. М., 1975).
Никколо Макиавелли в трактате «Государь» писал:
