— Если будет в состоянии, — мрачно уточнил Леша.
Мы покосились на него неодобрительно.
— С чего это ты вдруг раскаркался, Леша? — спросил Генрих с укором. — Раньше за тобой такого не водилось.
— Так раньше ничего такого и не происходило. Неужели вам не очевидно, насколько все это странно. Один отравился, другой пропал, а телефоны украдены и мы отрезаны от внешнего мира.
— Паникер! — возмутился Прошка. — Я уверен, все объяснится вполне невинным образом. У Бориса обнаружат обычный аппендицит, а телефоны окажутся у Левы, который просто где-то прячется, выжидая, пока Георгий совсем ополоумеет от страха. Вот посмутрите, скоро за нами пришлют трактор и все вернутся домой живыми и здоровыми.
Не успел Прошка закончить свою утешительную речь, как внизу хлопнула дверь и послышались шаги.
— Ну, что я говорил? Вот и нашелся ваш Лева!
Мы дружно свесились через перила.
Но это был не Лева. По лестнице, тяжело ступая, поднимался истопник. Он шагал, опустив голову, и вся его фигура яснее всяких слов говорила, что идет он с дурными вестями. Мы замерли, боясь его окликнуть. Но вот Павел Сергеевич дошел до последнего лестничного пролета и поднял голову. Увидев нас, он остановился и затрясся в беззвучном рыдании. Потом выдавил через силу:
— Боря умер.
Стыдно признаться, но первой мыслью, забрезжившей у меня в мозгу после этого страшного известия, была мысль о том, что вопрос о моем замужестве отпал сам собой. И лишь потом до меня начала доходить чудовищность случившегося. Не зная, что сказать, я обвела растерянным взглядом хмурые лица друзей. Они тоже молчали.
— Машина застряла, — снова заговорил Павел Сергеевич, проглотив ком в горле. — Мы решили пробираться в объезд, по старой просеке. Это порядочный крюк, но на просеке меньше заболоченных участков. И все равно машина застряла. Пока я пытался ее вытолкнуть, Борис умер. Наталья с этой… рыженькой остались с ним, а меня послали за подмогой. Нужно вытянуть машину. Мне бы пойти к шоссе, но до него километров десять, да по болоту. Я побоялся, что не дойду.
— Конечно, вы правильно сделали, что пришли сюда, — заверил его Генрих. — Женщин нельзя оставлять там надолго. К шоссе мы потом сами сходим, а сейчас сбегаем за сапогами и пойдем к машине.
— Я вас провожу. Непременно захватите плащи, — крикнул нам вслед Павел Сергеевич и тяжело опустился на ступеньку.
— А ты куда, Варвара? — пропыхтел на бегу Прошка. — Оставайся здесь.
— С взбесившимся Георгием и невесть где прячущимся уголовным элементом? Благодарю покорно!
— Ты предпочитаешь вытаскивать из болота машину с покойником? Самое подходящее занятие для слабой женщины!