— Не хочу…
Они одновременно подняли головы, напряглись — наверху что-то зашумело, завозилось. Посыпался вниз мелкий мусор — кора и хвоя; упала в костер шишка. Глеб приподнялся, держа в руках копье. Ирт отставил кружку, потянулся к боевому молоту.
— Должно быть, птица, — прошептал Глеб.
— Или белка, — тихо сказал Ирт.
Какое-то время они ждали, не повторится ли шум. Потом перевели дыхание.
— Может, хорь или ласка, — предположил Ирт.
Глеб все же взял закопченную горячую кружку, глотнул терпкий отвар. И действительно ощутил прилив сил, почувствовал, как прояснилось сознание, — словно не чай это был, а магическое зелье.
— Ну как? — улыбнулся Ирт.
— Хорошо, — признал Глеб.
— Я много где работал, — довольно сказал Ирт. — И много чему научился…
5
Едва рассвело, они покинули ставшую уютной берлогу.
— Сперва хочу выяснить, что это за Орден Смерти такой, — поделился планами Глеб. — Может, эти люди расскажут, где и при каких обстоятельствах я с ними раньше встречался.
— Я с тобой, — сказал Ирт, затаптывая огонь.
— Зачем тебе это? Шел бы домой, ты ведь теперь свободен.
— У меня нет дома. И я уже никогда не смогу быть свободным.
— Почему? — удивился Глеб.
— Привык, — просто ответил Ирт: то ли пошутил, то ли правду сказал…
Они преодолели завалы бурелома, вслух удивляясь тому, что прошли тут ночью и не переломали ноги. Вышли к небольшому болоту, пускающему вонючие пузыре, почувствовали, как колышется под ногами торфяная почва, увидели, как в такт шагам покачиваются чахлые пьяные березки, и поспешили свернуть в сторону, туда, где и земля была надежней, и березы здоровей.
Точной дороги они не знали, брели почти наугад.
А потом учуяли запах гари, повернулись лицом к ветру и ускорили шаг.
Наговорившись за ночь, сейчас они молчали. Глеб примерял на себя образ Богоборца, признавал, что такое создание может существовать в игре, и все же решительно не понимал, при чем тут он.
Глеб пытался разобраться в себе, в своих новых ощущениях, в необычных чувствах. Он холодел при мысли, что с ним настоящим что-то случилось. Он думать боялся, что по какой-то причине застрял здесь — в виртуальном мире сетевой игры.
Если бы он был Одноживущим — то есть компьютерным персонажем, программой с зачатками искусственного интеллекта, — разве смог бы он думать так, как думает сейчас? Нет. Наверняка нет. Одноживущие — всего лишь сложные модели, комплекс алгоритмов. Они не способны рассуждать, они лишь создают видимость этого.
А он разумен по-настоящему, по-человечески.
Значит, это какая-то особенная амнезия? Скоро он заснет, вернется в реальный мир, и все будет нормально.