Он поднял телефонную трубку и набрал номер старого друга Мартина Купера, бывшего сотрудника системы «Шесть», который работал теперь в безобразном здании страховой компании «Ллойдз», в финансовом районе Лондона.
— Купер, — ответил голос.
— Мартин, это Билл Тауни. Как ты чувствуешь себя этим дождливым утром?
— Очень хорошо, Билл, а чем ты занимаешься сейчас?
— По-прежнему живу на королевский шиллинг, старина. Новая работа, боюсь, очень секретная.
— Чем могу помочь тебе, старик?
— Вообще-то у меня глупый вопрос. Скажи мне, существуют ли какие-нибудь внутренние каналы в самой международной торговой системе? Специальные коды и тому подобное?
— Мне чертовски хотелось бы, чтобы они существовали, Билл. Наша работа стала бы намного проще, — ответил бывший директор станции «Шесть» в Мехико-Сити и других небольших постах Британской секретной службы. — Что конкретно ты имеешь в виду?
— Не уверен, просто возник такой вопрос.
— Понимаешь, люди на таком уровне действительно имеют тесные личные отношения и часто обмениваются информацией, но, насколько я понимаю, ты имеешь в виду нечто более определенное, что-то вроде внутренних каналов в торговом рынке?
— Да, именно это.
— Если так, все они держали это в секрете от меня и людей, с которыми я работаю. Международная конспирация? — Купер презрительно фыркнул. — Учти, все эти финансисты любят поговорить. Каждый из них знаком с бизнесом своих коллег.
— Значит, такой вещи не существует?
— Насколько мне известно, нет, Билл. Это такая вещь, в которую верят невежественные люди, разумеется, но такое не существует, если только это не компания, убившая Джона Кеннеди, — добавил Купер и хихикнул.
— Я тоже придерживаюсь такой точки зрения, Мартин, но мне хотелось заглянуть и в этот ящик. Спасибо, мой друг.
— Билл, ты не знаешь, кто напал на этого парня Остерманна в Вене?
— Нет вообще-то. А ты знаком с ним?
— Мой босс знаком. Я встретил его только один раз. Он показался мне хорошим парнем и чертовски умным.
— Все, что я знаю о нем, увидел по телевидению сегодня утром. — Тауни знал, что это не было такой уж ложью, да и в любом случае Мартин поймет его.
— Ну ладно, кто бы ни освободил заложников, я снимаю перед ними шляпу.
— Мне кажется, это похоже на работу SAS.
— Ты так считаешь? Ну что ж, это не будет сюрпризом.
— Нет, наверно. Был рад поговорить с тобой, Билл. Давай поужинаем вместе?
— С удовольствием. Позвоню тебе, когда в следующий раз приеду в Лондон.
— Отлично. Желаю удачи.
Тауни положил трубку. Похоже, что Мартин нашел себе неплохую работу, после того как его уволили из «Шести», которая сократилась в размерах после ослабления холодной войны. Этого следовало ожидать. Значит, в такое верят невежественные люди, подумал Тауни. Да, похоже на правду. Фюрхтнер и Дортмунд были коммунистами и не верили в открытый рынок. В их вселенной люди становятся преуспевающими только с помощью обмана, эксплуатации и заговора богачей. А что это значит?