- Разве я высказывался на эту тему? И уточните, пожалуйста, в каком качестве вы хотели бы меня использовать?
Он морщится.
- Использовать! Ну, зачем такие слова! Слово - хитрая штука. Произнесено правильно, а понять разно можно. Тут ведь все зависит от вашего отношения.
- К чему? Или к кому?
- Например, к доносительству. Ага! Вот видите! Аж перекосило. Вот как слово звучит. А у нас, к примеру, есть сведения, что дочка с этим пижоном чего-то готовят и ведут себя при этом вполне профессионально.
Тут, конечно, я не смог сдержать улыбки. А сыщик всерьез озаботился. Не понравилась ему моя улыбка, так же, как мне его осведомленность.
- На всякий случай...
Голос его звучит угрюмо и уже без особого доброжелательства:
- ...хоть вы и не новичок в делах, напомню вам о том, что в уголовном кодексе предусмотрена ответственность за недоносительство, то есть, иными словами, за сокрытие преступления или умысла на него. Не в порядке угрозы говорю. Честное слово! Не знаете вы этих людей. Вы же в политических лагерях сидели, с уголовной публикой опыта общения нет. Смотрите, можете влипнуть в историю и не отмажетесь.
Что-то мне нужно ему сказать. Дальнейшее молчание только поощрит его подозрения.
- Если предположить, что я оказался в ситуации, о которой вы меня предупреждаете, то нетрудно вычислить линию моего поведения. Ничтожна вероятность, чтобы я обратился к вам. Скорее всего я постарался бы предотвратить преступление, когда убедился бы в неминуемости его совершения.
Теперь он смотрит на меня, как я бы мог смотреть на него с учетом разницы наших возрастов.
- Ну, да! Это самое худшее, что вы можете сделать! Знаете, что я вам посоветую, коли вы такой пряменький? Прекратите это знакомство. Я ведь не могу сказать вам всего, что знаю.
- Я непременно приму к сведению ваш совет.
У него уже каменное лицо. Сейчас мы расстанемся. Но меня вдруг одолевает любопытство.
- А не позволите ли вы мне спросить вас кое о чем, к делу не относящемся?
Он вяло пожимает плечами.
- Ну, пожалуйста.
- Вот я на днях прошелся по местным торговым точкам и нигде не видел, ну, положим, такого вот костюма, что на вас. Если бы я захотел выглядеть столь же изящно, что вы могли бы мне посоветовать?
До него явно не доходит смысл моего вопроса, и он опрометчиво спешит с ответом.
- Случайная удачи. Брал с рук.
- У спекулянта? - втыкаю тут же.
Наконец, усек, но замешкался лишь на мгновение.
- Ну, почему обязательно у спекулянта?
- Так что же мы делаем? "Мы" употребляю специально, чтобы смягчить каверзу. - В пылу служебного рвения рубим сук, на котором сидим? Или надеемся, что на нашу долю спекулянтов останется? Ведь туфли, как я могу догадаться, просто великолепные туфли, - они тоже с рук?