— Понятно, — сказала она, не в силах ничего более добавить.
— Вот и повеселились. А я не дубина. Конечно, нет. Господи благослови, как повеселились!
— Не сомневаюсь — но, может быть, вернемся к теперешней ситуации. Разберемся в положении герцога? — спросила она.
— Ах да. Сию минуту. Положение герцога? Он снова вляпался в историю, да?
— Имейте терпение, мисс Тиммс, — сказал Дарэм. — Мы ценим Фейна за его силу, а не за мозги. Как вы думаете, не следует ли нам поговорить с тем человеком, Ричардом Гилем? Много ли он уже знает? Не могли ли его выследить?
— Я рассказала ему то же самое, что и вам.
Дарэм по второму кругу предложил кофе и шоколад.
— Я все время над этим думаю. Мне кажется, у нас есть в запасе некоторое время до того, как они нас обнаружат. Поскальку, вряд ли кто из случайных прохожих заметил ваш побег, пройдет все утро, прежде чем они успеют обшарить улицы вокруг часовни. Даже если про меня и вспомнят, то, держу пари, они просто придут поговорить со мной. Марк в состоянии запудрить им мозги. Но, в конечном счете, мы должны вывезти вас обоих из города.
— Вывезти из города? Насчет герцога, я согласна. — Думаю, это очень правильно. Но я должна вернуться к отцу.
— Вы считаете, что это будет разумно?
— Разумно или нет, не имеет значения. Это мой долг.
— Прекрасно. Тогда придумаем, что вам следует говорить. Вы старались держаться рядом с герцогом, но потеряли его.
— Но…
— В это поверит даже ваш Гиль. Лошади, экипажи… И вы Жерво упустили. Его целью был собор Сент-Джеймса, но вы потеряли его в толпе на Пикадилли. Остальное предоставьте нам. Вы уже заслужили звания великой леди, мисс Тиммс, только за то, что выручили Шева из беды. Если позволите сделать вам этот комплимент.
— Благодарю, но я не могу сказать такого, — возразила Мэдди.
— Почему?
— Потому что это неправда.
— Конечно, неправда. Где бы мы оказались, если бы вы сказали им всю правду?
— Но я не могу говорить неправду.
Дарэм с удивлением посмотрел на нее.
— Вы должны, дорогая моя. Это совсем небольшая ложь.
— Я не могу. Не могу лгать.
— Вы не можете лгать? — эхом отозвался полковник. Они с Дарэмом смотрели на Мэдди, как будто перед ними из тумана возникло непонятное видение.
— Нет, — твердо сказала она. Мэдди попробовала бы обмануть леди де Марли или даже кузена Эдвардса, но она даже представить себе не могла, как можно солгать отцу или Ричарду Гилю, тем, кто всем своим поведением являлся зримым образцом того, как надо идти по жизни. — Это не в наших правилах. — Она беспомощно развела руками. — Я не могу нарушать их.
— Но тогда… что же вы скажете?