— В Милан? — Она поднимает голову. Лицо застывшее. — Эрни, милый, прекрати. Бекки, я не могу поехать в Милан! Как я оставлю детей?
— Возьмем их с собой!
— Это невозможно! — Сьюзи почти что кричит. — Бекки, ты просто не понимаешь!
Ее слова меня больно ранят. Ну почему все только и делают, что твердят мне: «Ты не понимаешь!» Им-то откуда знать?
— Ладно, — я все еще не теряю надежды, — давай тогда устроим праздничный обед прямо тут! Угощение я куплю, от тебя ничего не потребуется…
— Не могу, — отвечает Сьюзи, не глядя на меня. — И вообще… на день рождения у меня другие планы. Мы с Лулу пойдем в салон красоты на целый день, на СПА-процедуры. Специальный день матери и ребенка. Лулу все оплатит.
Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами, даже не пытаясь скрыть изумление. Дни рождения мы всегда проводили вместе. Несколько раз сглатываю.
— Понятно. Ну, в таком случае… желаю приятно провести время!
На кухне тишина. Я не знаю, что еще добавить.
Впервые мне нечего сказать Сьюзи.
— Бекс… ты уезжала, — вдруг говорит Сьюзи напряженным голосом. — Далеко и надолго. И что мне оставалось делать? Жить без подруг?
— Нет, конечно! — энергично отвечаю я. — Не глупи!
— Я без Лулу просто пропала бы. Она — моя настоящая опора и поддержка.
— Конечно. — Слезы жгут мне глаза. Я отворачиваюсь, чтобы их сморгнуть. — Желаю вам всего хорошего. Не сомневаюсь, что вам вдвоем будет весело. Прости, что я вообще приехала и встряла между вами.
— Бекс, не надо так. Слушай… я поговорю с Лулу насчет этого салона красоты. Там наверняка найдется еще одно место.
Жуткое унижение. Она меня пожалела! Это уже слишком.
— Нет! — Собрав волю в кулак, я смеюсь. — Не надо, что ты. У меня все равно не будет времени. Кстати… я пришла сказать тебе, что возвращаюсь в Лондон. Люк назначил там срочные встречи.
Сьюзи удивлена:
— Уже? А я думала, вы поживете у нас денек-другой.
— Знаешь, у нас столько дел! — Я гордо поднимаю подбородок. — У меня ведь теперь тоже все по-другому. Я замужем! Квартиру придется обставлять… о Люке заботиться… устроить пару вечеринок…
— Ясно, — тянет Сьюзи. — Что ж, приятно было повидаться.
— Мне тоже! Здорово отдохнули! Надо как-нибудь… собраться снова.
Боже, какая фальшь. Обе мы безбожно фальшивим.
Пауза. У меня свело горло от слез. Сейчас расплачусь.
Нет, ни за что.
— Ну, пойду собирать вещи, — говорю я наконец, — спасибо за гостеприимство.
Я выхожу из кухни, забираю свои покупки и ухожу. И моя веселая улыбка держится на лице до самой спальни.
* * *
Любительские соревнования
по верховой езде
на приз Нижнего Плитона