Впрочем, сначала нужно поговорить с Равенвортом.
Вежливый привратник спросил, чем он может быть полезен его светлости, и барон нетерпеливо воскликнул:
— Мне нужно поговорить с виконтом Равенвортом! Срочно!
Войдя в большой зал с дощатым полом, он остановился у стены и принялся ждать, когда же Джексон и Равенворт перестанут танцевать друг возле друга и разойдутся.
Лорд Барроу не любил бокс, не понимал эту ставшую теперь модной забаву. То ли дело верное ружье и добрые собаки! Любимым днем барона было первое октября — начало охотничьего сезона.
Наконец Джексон предложил виконту передохнуть, и Равенворт подошел к лорду Барроу. Он тяжело дышал, вытирая взмокший лоб большим полотенцем.
— Вот что значит быть в отставке, Джефф, — покосился на друга барон. — Дыхание совсем не то. Немного попрыгал — и готово.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Равенворт и рассмеялся. — Но ты-то здесь какими судьбами? Неужели тоже решил взять у Джентльмена пару уроков?
— Я? Нет-нет, что ты! — Лорд Барроу понизил голос и загадочно прошептал: — Нужно поговорить. Необходимо. Срочно.
— Господи помилуй! Да что стряслось?
Лорд Барроу, польщенный такой искренней отзывчивостью друга, поспешил успокоить его:
— Ничего особенного. То есть совсем не то, что ты думаешь.
Лорд Равенворт удивленно посмотрел на необычно возбужденное лицо барона и спросил, покачав головой:
— Так что же в таком случае?
Лорд Барроу глубоко вздохнул:
— Я хочу выяснить твои намерения. Мне необходимо знать, что ты собираешься делать. Это очень важно!
Виконт насмешливо улыбнулся. Он не смог отказать себе в удовольствии немного подразнить барона.
— Мои намерения? А, ты, наверное, имеешь в виду мисс Вудкотт… Ну что ж, скажу честно: никаких намерений относительно ее у меня нет. Можешь действовать смело. Фарватер свободен.
Из противоположного угла зала долетел короткий крик, и все внимание Равенворта немедленно переключилось туда. Там шел показательный бой между Джексоном и одним из его помощников. А поскольку выворачивать голову было неудобно, Равенворт, следя за боксирующими, оказался спиной к барону.
Лорд Барроу почувствовал досаду. Ему было наплевать на этих драчунов — особенно сейчас, — и он продолжил, обращаясь к спине виконта:
— Дело не в Фанни, Джефф! Меня интересует, что ты думаешь о мисс Дирборн?
К потолку вновь взлетел восторженный крик. Равенворт отметил про себя мастерство Джексона и его умение держать удар: даже пропустив сильный прямой снизу, он умудрился не сбиться с дыхания. Поглощенный боем, виконт небрежно обронил:
— А это не может подождать, пока они закончат?