– Зачем он все так усложнил? – недоумевал Маклорен. – Должно быть, он вычислил этот объект с помощью сродствоскопа, вероятно, объект имеет очень маленькие размеры. Почему он не рассчитал орбиту движения нового тела и не прислал нам набросок?
– Наверное, здесь должно произойти нечто интересное, – предположила Василиса, – и он хочет, чтобы мы это увидели.
– Я увеличу скорость настолько, что одна минута станет равна суткам, – комментировал свои действия Стирлинг.
С увеличением скорости стало заметно, что планеты, включая крошечный Меркурий и спутники, движутся по своим орбитам, а Земля и прочие большие планеты вдобавок вращаются вокруг своих осей. Бен не спускал глаз с нового тела.
– Оно движется, – прошептал Бен.
Маклорен подошел ближе к новому объекту, нацелив на него критический взгляд.
– Да, по всей видимости, орбита у этого тела сильно вытянута. Посмотрите, особенно по направлению к Солнцу. О господи! Ну и скорость у этого тела! Никак не меньше тысячи миль в минуту.
– Смею заметить, скорость тела продолжает увеличиваться, – произнес Гиз.
За пять минут – в действительности равных пяти дням – тело преодолело невероятно большое расстояние.
Василиса поняла первой.
– Пресвятая Богородица, – пробормотала она, – вы видите? Видите!
Бен не сразу сообразил, что следует видеть. Но потом… увидел.
– О, черт! – воскликнул Маклорен.
Они наблюдали за телом еще четверть часа. И когда оно с металлическим лязгом врезалось в модель Земли, уже никто этому не удивился.
– Мы расшифровали не все письмена на камне, – произнес Маклорен. Модель Солнечной системы уже вернулась в реальный режим времени. А он стоял и с удвоенным вниманием рассматривал модель. – Осталось расшифровать две цифры – девятку и ноль.
У Бена в голове промелькнуло что-то очень похожее, что-то связанное с этими цифрами. Промелькнуло и пропало.
– Может быть, это размеры объекта? – предположил Стирлинг.
– Возможно, – пожал плечами Маклорен. – Хотя ноль не может быть размером. В любом случае я отправляюсь в обсерваторию. Хочу удостовериться, что этот объект реально существует и не является плодом больного воображения сэра Исаака. Гиз, ты поможешь мне?
– Конечно, – ответил Гиз. – Стирлинг, идешь с нами? Астроном утвердительно кивнул головой.
– Мне нужно хорошенько обдумать положение вещей, – произнес Стирлинг. – Если мы скажем Галлею, может быть, он…
– Галлею? Ты что, совсем разум потерял! – возмутился Маклорен.
– Галлей – знаток по части комет и прочих небесных тел подобного рода, – не сдавался Стирлинг.
– Джеймс, у меня нет права запрещать, но я умоляю тебя, не говори ничего Галлею хотя бы до тех пор, пока у нас не будет доказательств того, что сэр Исаак сделал новое открытие. Первейшая наша задача – уцелеть в научной дискуссии, не говоря уже…