Хлопающий по ветру брезент показывал то одну луну, то вторую, то освещенный ими заброшенный храм. Подготовка к штурму заканчивалась. Бруно сделал несколько шагов в сторону от автоэра с его взбесившимся брезентом. На этот раз визкап вместе с межевиками стоял в оцеплении. Операцию проводили военные.
Рывками двигаясь через глубокую грязь, на дистанцию прямой наводки выкатывались танки. Их длинные хищные дула смотрели в сторону храма. В ночном небе барражировали десятки машин. Двулуние позволяло во всех деталях рассмотреть на склонах холмов орудийные позиции. А ведь наверняка армия приготовила и сюрпризы.
Теперь уже не брезент, а низко и быстро летящие по ночному небу тучи закрывали то Фесту, то Мо. Двулуние. Время карнавала. Но это там, за Стеной. Здесь же, в Настоящем, все готовились к битве с космическим агрессором. По крайней мере, так считали участники операции. И только Бруно знал: в заброшенном храме засела и оплела своими черными щупальцами всю арар до горизонта сама абсолютная смерть.
— Куда? Сказано: сюда нельзя! Ух, какой шустрый…
Стоявший по соседству межевик бросился наперерез мальчишке, сцапал его и понес ногами вверх к толпе, прильнувшей к ограждениям. Вернулся офицер, тряся кистью. Таки куснул его дикаренок.
Перед народом, помогая его сдерживать, метался священник, осеняя всех и вся знаком семи. Насколько Бруно знал, именно церковники помогли Службе получить от местоблюстителей разрешение на войсковую операцию в Настоящем, да еще благословили воинов Йозера Великого на битву с силами тьмы.
«Погибнут они, все до одного погибнут, — тоскливо думал Бруно, глядя на бравых военных. — Засевшему в храме хозяину смерти достаточно дохнуть, чтобы разом испепелить эту с виду грозную, а на самом деле игрушечную армию. Но что делать? Мчаться к нобилю Тэту? Смешить его своими пророчествами? Одна надежда — удивлявшая не раз Служба. Ведь с Санфаром она все-таки управилась…»
— Начинается. Смотри туда! — закричал Осис с небес и показал рукой куда-то в темноту.
Осис стоял в воздушном оцеплении и все это время крутился на своем аэре прямо у Бруно над головой.
Вспыхнули прожекторы. К храму покатили танки, похожие на тот, который уничтожил золотого Хорога. Шарахнули пушки, и тут же прожекторы погасли. Толпа охнула, попятилась. Когда Бруно перевел взгляд на храм, огнеметные танки уже воткнули свои дула в выбитые ворота и принялись накачивать храм огнем.