«Так, письмо…»
По привычке Нико щелкнула на значке почтового ящика, чтобы узнать, от кого послание.
«7 октября. Эйдриен. “Где ты, Никки?”»
«Сестренка», – подумала Николь и, проигнорировав сообщение, задала адрес:
После недолгого ожидания в левом нижнем углу экрана мелькнули слова: «Узел найден».
«Загрузка документа
1% 2% 12% 33%».
«Почему так долго?»
И – почти пустой экран с такой знакомой, черным по белому, надписью:
«Невозможно открыть страницу
Описание: неизвестен адрес электронного ресурса
www.programm.org
Версия 1.1.7».
Нико извлекла из кармана футляра прозрачный пластиковый лист, приложила его к экрану монитора – подошло один к одному. Трафарет-накладка на экран, походившая на некое подобие календаря, состояла из двух осей: вертикальной, разделенной на двенадцать равных долей, и горизонтальной, с градацией в тридцать одно деление. Вместе они образовывали решетку с 372 ячейками – на каждый день в году плюс семь лишних. Нико протащила курсор на ячейку, соответствующую текущей дате «7 октября», щелкнула мышкой, а затем пометила таким же образом другую, которая совпадала с датой ее рождения «11 февраля». На экране зависли маленькие песочные часы. Теперь трафарет только мешал, и Никки сняла его.
Сайт всегда загружался ровно минуту. Девушка следила за карабкающейся внизу страницы синей полоской, и вот – готово:
Под приветствием мигал курсор. Никки глубоко вздохнула, коснулась клавиш «Ctrl-F5», и тут началось: замелькали картинки, слова и… Присутствовало еще что-то – едва уловимый звук, который нельзя услышать, но можно почувствовать. Изображения прокручивались, сменяя друг друга с ошеломляющей скоростью, и казалось невероятным, что Никки успевает за ними следить. А ведь это удавалось ей без особого труда. Она неподвижно сидела в кресле и впитывала информацию, и лишь в глазах мелькали цветные искорки отражений.
Никки провела на курорте уже три ночи, а он так и не появился. Каждый вечер она спускалась на пляж и ждала его, но этого человека все не было. Лекарство уже начало утомлять: если принимать его слишком долго, начинаешь забывать себя.
По-иному, наверное, и не выразишься. В ее жизни уже существовали периоды, когда она ощущала свою личность, будто фантом потерянной конечности. Сложно представить, что крошечная пилюля может так воздействовать на человека, но факт оставался фактом.
«Не волнуйся. Тебе сказали, что он приедет, а они еще никогда не ошибались. Просто жди».
Никки взглянула на часы: 19.15 – и посмотрела в окно, туда, где небо только-только зарделось красным. Четвертый закат.