Нико беспокойно поерзала на диване и кивнула. Дюран, сидевший в высоком кресле в паре шагов от пациентки, подался вперед и в который раз принялся с удивлением следить за переменами на ее лице – настороженность умудренного жизнью человека сменилась детской непосредственностью. И даже голос Никки теперь звучал по-детски.
– Где мы? – спросил Дюран.
– В Южной Каролине.
– А твои приемные родители?
– М-м… дома. У нас большой белый коттедж за городом.
– Расскажи мне о нем.
– Ты и так знаешь.
– Мне бы хотелось услышать еще раз.
Она нахмурилась.
– Там колонны – высокие колонны, как в старинных богатых домах. Только на наших краска облезает. И там, где ее нет, видно, что они не каменные, а деревянные – собраны из дощечек, а теперь вот расклеиваются. Наверное, скоро упадут.
– Что ты видишь? – спросил Дюран.
– Крыльцо.
– Хорошо… Что еще?
– Деревья.
– Какие именно?
– Простые деревья. Дубы. Дом стоит в конце маленькой дороги.
– Длинной подъездной аллеи, – поправил Дюран.
– Длинной подъездной аллеи с гнилыми дубами по обе стороны.
– Живыми дубами, – уточнил психотерапевт.
– Да, наверное. Все считают их здоровскими, только мне они не нравятся. Они старые и мерзкие.
– Недолюбливаешь их?
– Терпеть не могу!
– Почему?
– Потому что… Ну, как сказать…
– Почему же?
– Они жуткие.
– Жуткие? Как это?
– На них паутина.
– Ты хочешь сказать, «бородатый мох»? – подсказал Дюран.
– Ага.
– И что в том плохого? – продолжал доктор.
Нико свела брови, задумалась и молча покачала головой в ответ.
– У тебя с ними связаны какие-то неприятные воспоминания? – спросил Дюран.
Пациентка поежилась и кивнула:
– Угу.
– Дек что-то делал с этим мхом?
Никки уткнулась головой в подушку:
– Он запутывал его в волосы. В безлунные ночи.
Доктор кивнул.
– На что это было похоже, Никки?
– На паутину.
Дюран придвинулся к пациентке.
– Расскажи о Деке, – попросил он.
– Мне не нравится Дек! – воскликнула Нико, неожиданно раскрыла глаза и попыталась сесть. – Только, пожалуйста, не говори ему!
– Не буду.
– Обещаешь?
– Обещаю. А теперь ложись и закрой глаза. Ты в безопасности. – Дюран заметил, что пациентка начинает задыхаться. – Здесь только ты и я, и ветер, и ручей. Порядок?
Она кивнула.
Через некоторое время доктор возобновил тему:
– Почему тебе не нравится Дек?
Нико молчала с минуту, ее грудь беспокойно вздымалась, Дюран выжидающе смотрел на лицо девушки. Наконец та выпалила:
– Из-за того, что он делает!
– Что он делает?
Нико скорчилась на диване.
– Он зовет нас в церковь с друзьями, а сам ведет в тоннель в подвале.
– Что там происходит?
Нико замерла и некоторое время лежала, боясь шелохнуться, а затем безмолвно покачала головой.