Проводив голландца к мягкому креслу, которое тот предпочитал дивану, доктор ввел его в легкий транс и успокоил наводящими образами:
– Мы сидим на скале у небольшого залива, скрытого от посторонних глаз. Только ты и я, волны и птицы, легкий ветерок доносит запах моря. Здесь наш укромный уголок.
– Ага.
– Здесь никто и ничто не причинит тебе зла.
Де Гроот кивнул.
– Никто, – повторил он.
– А теперь расскажи мне, пожалуйста, о Черве, – попросил Дюран.
– Червь – хозяин, – промямлил де Гроот.
– Я знаю, Хенрик. Только откуда он взялся?
Голландец нахмурился и покачал головой:
– Такое не обсуждается.
– Нет, нам можно об этом поговорить, – ответил врач. – Именно затем мы и встретились. Все равно мы с тобой уже беседовали о нем много раз.
– Нет, вряд ли.
– Сначала ты увидел свет, – напомнил доктор. – Яркий свет. Помнишь? Ты был за рулем…
Выражение лица пациента изменилось: уверенность способного постоять за себя человека сменилась мольбой и страхом.
– Нет, только не сегодня, – попросил он и неожиданно стал клониться вперед, намереваясь сесть или подняться с кресла.
Дюран положил пальцы на запястье здоровяка, удерживая его легчайшим прикосновением.
– Расслабься, Хенрик, – сказал он. – Я рядом, мы в безопасном месте.
Пациент откинулся назад и тихо прищелкнул языком.
– Ладно, – сказал он. – Я помню.
– Что ты помнишь?
– Я видел свет на дороге.
Дюран покачал головой:
– Нет, свет был в небе.
– Да, верно. В небе. Я ехал по сельской дороге.
– В Америке?
– Да, в Штатах.
– Где именно?
Де Гроот пожал плечами:
– В Уоткинс-Глен.
– Что дальше?
– Яркий, слепящий свет на дороге, – сказал голландец, внезапно оживившись. – Он вокруг меня. Я ничего не вижу!
– Ты видишь, Хенрик, видишь. Я хочу, чтобы ты посмотрел.
– Он поглощает меня. – Де Гроот затрясся и вжался в кресло.
– Что ты имеешь в виду?
– Как губка. Свет как губка! Меня втягивает в нее.
– Какого он оттенка?
Пациент отчаянно замотал головой.
– Он синий? – спросил Дюран. – Синеватый?
– Да, синий! Меня окунают в него, погружают и снова вынимают. Он проходит сквозь меня, как призрак.
– Как призрак?
– Да, будто привидение сквозь стену.
– Хорошо, Хенрик. А теперь сделай, пожалуйста, кое-что очень смелое. Я хочу, чтобы ты вспомнил, что почувствовал, когда свет проходил сквозь тебя. Попробуй.
– Нет!
– Ты в безопасном месте, Хенрик. Ничто не причинит тебе здесь вреда. Теперь глубоко вдохни. Медленно. О-о-очень медленно. Вдох… И выдох. Вдох и… Выдох. Еще. Вдох… И выдох. Вдох… Вот так. А теперь пусть твое дыхание поднимется до самой кожи, пусть оно заполнит тебя и выйдет наружу. – Дюран некоторое время следил за дыханием голландца и возобновил тему: – Хорошо, когда через тебя проходит свет, что происходит?