– Эйдриен, знакомься, это мистер Бонилла.
Первое, что приходило в голову при виде Эдди, было: «Ну и типчик». Невысокий жилистый человек, разменявший пятый десяток, выглядел так, словно по-прежнему проживал в середине двадцатого столетия. Свои брюки защитного цвета он называл «китайками»; напомаженные волосы гладко зачесаны на сторону, на лоб ниспадал валик «помпадур»; на скулах красовались роскошные, как у Элвиса, баки. Но что самое любопытное – казалось, одежда ему маловата, несмотря на это, он выглядел далеко не толстым. Вещи сидели на нем, точно на подростке, недавно пережившем очередной скачок бурного роста.
– Эдди Бонилла, – представился он, заглядывая через плечо Эйдриен в квартиру. Затем его рука сделала резкий выпад вперед, и они обменялись рукопожатиями. – У меня принцип: лично наведываться ко всем вновь прибывшим.
– Приятно познакомиться, – проговорила Эйдриен.
– Заочно я вас уже знаю, вы работаете на «Слу-Холей», верно? Вас называют Скаут.
Девушка удивилась подобной осведомленности:
– Откуда вы знаете?
– Это моя обязанность, – ответил визитер и жеманно подмигнул, коротко хихикнув. Затем детектив рассказал Эйдриен, кто он и чем занимается. – Считайте меня одной из своих «полезных связей».
– Эйдриен, а почему тебя называют Скаут? – поинтересовалась домовладелица.
Той стало неловко.
– Не знаю, обычное прозвище.
Сыщик усмехнулся.
– Наша знакомая настоящая скромница, – сказал он. – Видите ли, юридическая фирма, где работает Эйдриен, в основном укомплектована выпускниками Джорджтауна. А там, насколько я слышал, преподавал один очень важный профессор – настоящий авторитет в своей области.
Эйдриен вспыхнула:
– Не думаю, что миссис Спиарз…
Но детектив поднял ладонь и выразительно посмотрел на Эйдриен:
– Позвольте договорить. Важный профессор преподавал… Вероятно, что-то наподобие «гражданских правонарушений». Я верно говорю?
Та вздохнула:
– Да.
– Однажды группа сплоховала, и профессор решил устроить нерадивым студентам кучу неприятностей. Потому что они не делали ни черта… Простите, скажем мягче, поленились приготовить урок. Все, кроме Скаута, которая всегда готова!
На лице миссис Спиарз замерло выражение неопределенности, будто она не знала: уже смеяться или еще рано.
– Не поняли? – спросил Бонилла. – «Всегда готова», как бойскаут, за исключением разве что…
Лицо миссис Спиарз озарилось улыбкой понимания.
– А-а-а, – протянула она.
– Естественно, прозвище прижилось. – Эдди с нежностью взглянул на Эйдриен. – Скаут.
Девушка покачала головой:
– Да, от вас и впрямь ничто не ускользнет.