— Возможно. Но у нас приказ блюсти радиомолчание.
Горов торжественно кивнул, как бы говоря, что, разумеется, это тоже его мучает. О да, ему далеко не безразлична ужасающая ответственность, которую он берет на себя, решаясь на нечто подобное.
— Когда мой сын был при смерти, мы нарушили радиомолчание.
— Тогда стоял вопрос о жизни и смерти.
— Сейчас тоже речь идет о жизни и смерти. Людям гибель грозит. Бесспорно, приказ есть приказ, а приказ гласит: строжайше соблюдать радионевидимость. Но с другой стороны, как известно, капитан вправе, если сложатся чрезвычайные обстоятельства, нарушить, под свою ответственность, даже приказ Министерства.
Насупившись так, что глубокие морщины прорезали длинное лицо, словно глубокие раны, Жуков сказал:
— Не уверен, что составители уставов, говоря о чрезвычайных обстоятельствах и настоятельной необходимости, имели в виду ситуацию, подобную данной.
— Ну, я-то считаю, что термины эти вполне применимы в нашем случае, — ответил спокойно Горов, то ли отражая — не слишком ловко — атаку, то ли, напротив, бросая — не слишком напористо — вызов.
— Когда все это кончится, вам придется отвечать перед Надзорным управлением флота, если не перед трибуналом, — предупредил Жуков. — Задание у нас — разведывательное, следовательно, разведслужбы пожелают задать вам несколько вопросов.
— Надо думать.
— А там штат наполовину укомплектован бывшими из КГБ.
— Возможно.
— Это как нельзя более точно.
— Я к этому готов, — сказал Горов.
— К расследованию Надзорного управления. А как насчет допроса в разведке?
— Я готов и к тому, и к другому.
— Знаете, что это такое...
— Да уж. Соберусь с силами. Постараюсь быть покруче. Мало разве меня выносливости учили? И Россия-матушка, и флот. — Горов видел, что они в своей выводимой на два голоса мелодии подбираются к самым высоким нотам, к верхней — шестнадцатой — линейке нотной грамоты. Вот-вот прозвучит крешендо.
— Да и моя голова может с плеч скатиться, — тупо проговорил Жуков, подвигая распечатку к Горову.
— Головы будут целы, уверяю вас.
Первый помощник вовсе не был уверен в этом. Его озабоченность нарастала.
— Не все же они там дураки, в Министерстве, — сказал ему Горов.
Жуков только плечами повел.
— Когда они бросят на обе чаши весов возможные варианты, — доверительно продолжил Горов, — разрешение они нам дадут. То самое, которое я у них попрошу. Ясно, что Россия, отправив нас на Север и поручив нам выполнение задания по спасению жизней человеческих, больше выиграет, чем проиграет. В конце концов, что уж такого особенного в нашем походе? Заурядная серия радионаблюдений, вот и все.