Не моя, но в то же время и моя. Меня уже слишком далеко занесло без руля и без ветрил в бурное море, и мне не оставалось ничего другого, как грудью встречать ветер и волны.
Взволнованный Гнорст принялся расхаживать взад и вперед, напоминая волосатое яйцо на коротких ножках.
– Это плохо, мистер Гаррет. Очень плохо, – причитал он, повторяя одно слово по несколько раз.
Я молчал, так как решил, что сказал все, что должен был сказать.
– Это ужасно. Это чудовищно. Это отвратительно, – не унимался Гнорст.
Даже до меня начало доходить, что ситуация и впрямь не очень хорошая.
Неожиданно он спросил:
– Эта женщина говорит, что книга здесь? Здесь, в Танфере?
– Да. Сказала, что так считает.
– Нам следует найти и уничтожить книгу, прежде чем кто-то попытается ее использовать. Она сказала, что книга закончена?
– Она сказала лишь, что книга похищена. Украдена типом по имени Холм Блейн. Это все. В детали она не вдавалась. Просто хотела подрядить меня на поиски.
– Не надо. Не приближайтесь к этому предмету. Такое бесконечное зло… Предоставьте нам возможность разобраться с этим. – Теперь он говорил не со мной. Он беседовал сам с собой: – Это меня разорит. Все мои производственные планы отправятся в преисподнюю. Но выбора у меня нет. – Вспомнив о моем присутствии, он повернулся ко мне и произнес: – Вы – жестокий человек, мистер Гаррет.
– Но почему?
– После вашего рассказа мы не сможем трудиться, пока это чудовище на свободе. Все наше производство рухнет.
Ну да. После того, как луна упадет в море. По-моему, он реагировал слишком остро.
– Я не совсем понимаю.
– Представьте, что вы преисполнены зла. Вообразите, что в вашей власти стать любым из сотни людей, сконструированных, исходя из ваших потребностей. Один из них может быть суперубийцей, другой – гениальным вором. Третий… да кем угодно. Вервольфом, например. Вы понимаете, что я хочу сказать?
– О, да.
Я начал понимать, но все же не до конца. Варианты, которые подсказывало мне воображение, были гораздо более приземленными. – Вооружившись законченной книгой, эта колдунья станет почти непобедимой. Пока ведьма живет в одном из образов Книги Призраков, она практически бессмертна. Если вы ее убиваете, у нее в запасе остается еще девяносто девять жизней. Если она сумеет как следует приготовиться. Плюс ее собственная жизнь. Она уязвима лишь в своем естественном виде, которого будет всеми силами избегать, чтобы не подвергать себя опасности.
Наконец-то до меня дошло. Вроде бы. В том, что он говорил, было мало смысла. Но мне, признаться, магия всегда казалась бессмысленной.