Керк внимательно наблюдал за всеми манипуляциями пилота, ничего не пропуская. Скоро «вайсер» вышел на орбиту и направился к своей авиаматке. В корпус что-то тяжело стукнуло, и в кабину ворвался рядовой Млечин.
— Что это было?
— Успокойся, Ниро, просто камешек стукнулся, для нас это не страшно.
— Ну тогда ладно...
— Борт «триста пять», отвечайте, — заговорило радио, Керк крепче сжал автомат, показывая его пилоту с недвусмысленным намеком.
— Диспетчер, говорит «триста пятый»...
— Почему так поздно, вы, по вашим же сведениям, должны были прибыть еще час назад.
— Ничего страшного, просто ремонт немного затянулся, мое место — как обычно?
— Нет, теперь ваша стоянка — «четыреста десятая».
На авиаматке вспыхнул квадрат, он стал мигать, показывая место стыковки.
— Вас понял, «четыреста десятая».
— С возвращением.
— Спасибо, — поблагодарил Портс.
«Вайсер» шел к месту стыковки, она проводилась наружным способом, и Керк увидел, что ближайшее судно находится через два посадочных места.
— Ниро, — позвал Керк, и, когда тот появился в дверном проеме, спросил: — вы разобрались с реактором?
— Да, проще простого!
— Да ну! — не поверил Керк.
— Конечно, наши по тому же принципу работают, технология-то ихняя, просто эти совершеннее и не более того.
— Что сделать нужно и сколько у нас времени останется?
— Все очень просто, — стал объяснять Ниро, — снимаешь контрольный чип, переставляешь местами клеммы, разгоняешь реактор на максимальную мощность, и ба-бах! А вот насчет времени — не знаю. Минут десять, не больше.
— Хорошо, по моей команде начинайте операцию.
— Слушаюсь!
«Вайсер» подлетал к стыковочному шлюзу. Работая маневровыми двигателями, он мягко «сел» на борт авиаматки. Послышался лязг захватов, мигнула контрольная лампочка, показывая герметичность стыковки.
— Ну вот, можно выходить, — произнес Портс.
— Спасибо, — поблагодарил Керк, ставя автомат на одиночный.
— Эй!
Раздался выстрел; если бы не аккуратная дырочка во лбу, можно было бы подумать, что шердман просто заснул в своем кресле. Керк понимал, что оставлять его у себя за спиной архиопасно.
— Ничего личного...