— Они нас вызывают, — доложил Витке Пайс.
— Будем молчать, сколько это будет возможно... Позови своих компьютерщиков.
— Бит, Байт, сюда!
Пришли штатные программисты, Бит был совсем плох, не заметить это было невозможно. Казалось, он уже позеленел и боролся с самим собой из последних сил, чтобы не заблевать все помещение сверху до низу.
— Да, Бит, не нужно было тебе жрать эти шницели, — сказал Байт, похлопав Бита по спине, чем вызвал у того новый рвотный позыв.
— Так, Бит, иди отдыхай, а ты поступаешь в распоряжение майора.
— Как прикажете...
— Байт, — начал Керк, провожая взглядом качавшегося Бита. — Байт, тут какое дело, раньше об этом не подумали...
— Покороче, пожалуйста, я тоже не любитель аттракционов.
— Нужно, чтобы на другом «конце» мой голос ничем не отличался от голоса типичного шердманского служаки. Как ты знаешь, наши голоса более звонкие, одна оплошность — и нам конец.
— Понятно. Поставим модулятор, и все дела.
— Действуй, у нас не так много времени.
Байт быстро сбегал за своим чемоданчиком и принялся за работу. Он поставил небольшой блок размером с коробок из-под скрепок и произвел его настройку.
— Борт «стайх» 572-Н-4, следующий курсом 28-07-81, сбросьте скорость, — прохрипело радио.
— Быстрее, Байт, — поторопил Керк и на всякий случай скомандовал: — Все по местам!
— Готово, господин майор!
Но было уже поздно, пограничный катер произвел предупредительный залп. Разряды незнакомого по прошлым боям оружия сошлись на «стайхе», вырвав пушечную башню. Мигнул свет.
— Стаса убили, — надрывно прозвучало по внутренней связи. — Да я их за это сейчас в фарш для котлет превращу, да я...
— Не стрелять, не стрелять!
— Но командир?!
— Не стрелять, рядовой Робсон! — рявкнул Керк, специально называя его звание. Ничто так не дисциплинирует, как уставные отношения.
— Так точно...
— Борт... — прозвучало из динамика.
— Да вы что там, совсем сдурели! — закричал в ответ Керк, решив взять инициативу в свои руки. — Вышку захотели?
— Говорит командир пограничного корабля — капитан Ликто. Остановитесь и приготовьтесь к досмотру. Повторяю: приготовьтесь к досмотру.
— Это военное судно, вы не уполномочены нас досматривать, — стал импровизировать Малыш, включившись в игру Керка.
— Согласно параграфу сто тридцать, пункт три, кодекса пограничной службы...
— Плевать я хотел на ваши параграфы! У меня очень важный и секретный груз — пленники неизвестной расы. Мы потеряли много топлива в аномальных зонах. Заправимся и полетим себе дальше.
— Система Риотол?
— Откуда вы узнали? — Керк со злостью выключил радио и с досадой выкрикнул: — Черт, черт, черт!