— Эй, вы там, — прозвучало на открытой волне. — Что выделаете?
— Груз сбрасываем, — честно ответил Тувий.
— А зачем?! — поинтересовался пилот, явно все для себя решивший.
— Поломались, а весь груз сбрасывать жалко, но нужно, дабы уменьшить общую массу.
— Так что ж ты прямо сейчас не садишься?
— Кто-то из ваших подстрелил меня. Вырабатываю топливо, у меня практически слив через дюзы идет. Пытаюсь произвести мягкую посадку и при этом спасти хотя бы часть груза.
— Понятно, а...
— Да брось ты его, Мико, нам новое задание переслали, сейчас загрузимся — и по-новой.
— Я понимаю, командир, но нутром чувствую, что что-то тут не так!
— Может, контрабандисты, — сделал верное предположение командир.
— Может, тогда собьем их?! — с нескрываемым азартом спросил один из пилотов.
— Эй! — выкрикнул Тувий, вмешиваясь в разговор пилотов истребителей. — А как же презумпция невиновности?!
— Ладно, летите. Все, Мико, пошли на базу, времени тут развлекаться нет.
— А жаль.
Тройка истребителей резко набрала высоту и ушла по своим делам. Впереди показался очередной город, рядом с которым вперемешку с контрабандным грузом упала бомба.
— Уф, повезло нам, — выдохнул Болc.
— Скорее, тебе, — добавил Зигмунд и спросил: — Сколько еще осталось?
— Городов пять-шесть, не больше. А что?
— Да так, ничего... — Макс поднял пистолет и упер его в лоб селоину. — Подыхаю я, а дело нужно доделать.
— Постой! Твой командир обещал нам жизнь! Тебе что же, не сказали?!
— Да?! — притворно удивился Макс. — Ну тогда живи, мне не жалко.
— Вот черт!
По корпусу забарабанили попадания. Из леса вели зенитный обстрел «скворка», все-таки спутав его с десантным транспортом. Тувий закладывал крутые виражи, надеясь, что его команда сама не вывалится вместо груза.
— Как вы там?!
— Пока нормально, — ответили по радио. И вместе с голосом было слышно, как падает плохо закрепленный груз.
«Надеюсь, это не бомбы, — успел подумать Тувий. — А то не очень-то хочется разлететься на атомы, когда еще вся жизнь впереди».
— Сбрасывайте последние, мы уходим, — сказал Тувий, выравнивая траекторию полета.
— Понятно. Сбрасываем!
Загорелся значок закрытия створов.
— Готово!
Тут же «скворк» рванул вверх с разворотом, обманув ракету, потом вниз и, сделав широкий поворот над поверхностью, выйдя из зоны обстрела, пошел на орбиту.
— Ну вот и все, — Болc повернул голову. — Да ты сдох. Ну ничего, и на тебе можно заработать. А вот это я, пожалуй, возьму себе. — Тувий поднял пистолет с пола и положил его в потайной ящик. Позже он хотел разобраться в его механизме, хотя уже сейчас видел, что принципиальных отличий нет.