Жак бежал по лесу. Он спешил в условную точку, через определенный промежуток времени туда должен сесть транспорт и забрать пилотов, потерпевших катастрофу, но оставшихся в живых.
Место посадки постоянно менялось в соответствии с развитием ситуации на фронтах. Жак спешил, у него осталось всего три часа; если он не успеет, то до следующего места придется бежать еще десять километров по этим непролазным джунглям. А на это у него просто не хватит сил.
Спешка давала себя знать постоянными появлениями все новых резаных ран от острых травм, ушибов и гематом при постоянных падениях. Вот и сейчас он упал, но не оттого, что споткнулся о корень, а из-за того, что услышал громкий звук, который все нарастал.
Через лес, не разбирая дороги, которой здесь и не было, двигалась колонна танков перпендикулярно движению Жака. Они двигались клином и валили деревья, расчищая таким образом путь для позади идущей пехоты. Сидеть на броне было небезопасно.
Колонна двигалась минут пять. Жак чуть не выдал свое местонахождение громким выкриком. В его ногу вцепилось ярко-красное насекомое и высасывало кровь, шевеля длинными усами, не обращая внимания на шум вокруг.
Майор сбил с ноги злобное насекомое, обработал рану антисептиком из походной аптечки и снова побежал. О первой «точке» пришлось забыть, и он направился ко второй, по ходу движения все время сверяясь с электронной картой на своей руке.
Он не знал, сколько продолжался его бег, свои часы он разбил о камень при очередном падении, но остановил его рослый солдат с занесенным для удара ножом, сваливший Жака с ног. Майор выхватил свой пистолет, но быстро опомнился, это были свои.
— Куда спешим?! — поинтересовался солдат.
— В «точку рандеву», — ответил Жак, отхлебывая воду из предложенной фляжки.
— Не стоит, там все занято шердманами.
— И что теперь?
— Понятия не имею, — честно признался солдат. — Можете с нами попартизанить.
— Майор Жак Дарваш, — протянул руку Жак.
— Сержант Алекс Россини.
— Вот что, Алекс, — Жак поднялся на ноги. — Веди меня к своему начальству, а там уж я решу, что мне делать.
— Тогда прошу за мной.
Жак с сержантом пришел в расположение лагеря. Несколько танков были хорошо замаскированы специальными сетками, а люди сидели под тентами, натянутыми между деревьями, и занимались своими делами. Все было обустроено так, чтобы шердманская разведка, ни воздушная, ни орбитальная, не засекла место расположения лагеря.
— Лейтенант Михаэль Ларин. Чем могу вам помочь, господин майор?
— Да, собственно говоря, мне нужно попасть в точку сбора, но ваш сержант сказал, что мне не пройти.