— Бежим, — крикнул полковник. — Им уже ничем не поможешь. Скоро они к нам пойдут.
Жак побежал вслед за Болдуином. Ответные выстрелы «ТЛ-34» и «БТ-2» становились все реже и реже. По звуку можно было определить, что они пытались как-то маневрировать, но точность шердманов не оставляла шансов никому.
«Наводчика сними! — про себя кричал Жак, адресуя мысленный посыл Ларину. — Сними этого чертова наводчика. Ведь где-то он должен сидеть, иначе вас всех перебьют, как в тире!»
Над головой пронеслось второе звено истребителей за последнюю минуту, и теперь уже на позициях шердманов начался настоящий ад. Кумулятивные и осколочные бомбы падали на землю, и там, где стоял танк, оставалась искореженная груда железа.
Всего этого Жак не видел, но отчетливо представлял по своему недавнему опыту таких бомбежек вражеских позиций. Но лейтенанту они уже не могли ничем помочь.
— Как ты посмел оставить свой пост! — кричал полковник на техника.
— Я не могу, я боюсь!
На техника было жалко смотреть. Его трясло, и видно было, что его ноги подкашиваются сами собой. Игрой тут и не пахло. Ему действительно было очень страшно, а напугал его звук боя.
— Немедленно вернись, будь мужчиной!
— Не могу-у... Я всего лишь техник, а не солдат! — выкрикнул он.
— Полковник, дайте мне пульт, — попросил Жак. — Пусть он только покажет, где фугас.
— Хорошо, ты слышал? Показать-то хоть сможешь?
— Да, — быстро закивал головой техник. — Я покажу! Это там, — техник махнул рукой.
— Ну тогда побежали.
Бежать пришлось недолго, минуты две. Из расспросов Мануса, так звали техника, Жак выяснил, что фугасы закладывались в шахматном порядке вокруг станции. На примерном расстоянии, которое предпочитали шердманские танкисты для обстрела, а это два-три километра.
— Вот мы и пришли.
— Где фугасы?
— Вон веточки засохшие стоят, — показал техник слегка подрагивающей рукой, и вообще он весь пританцовывал, как будто сильно в туалет хотел. — Под ними фугасы зарыты, я специально пометил, чтобы не забыть. Ну я побежал?
— Беги, но прежде выдерни веточки и унеси их куда-нибудь подальше, а то это как-то неестественно выглядит.
— Хорошо, я мигом!
— Давай.
Манус побежал выдергивать веточки. Жак насчитал десять остановок в движении техника, когда тот выдергивал из земли веточки, соответствующие десяти фугасам.
«Не хило, — подумал он. — Три ракеты закопали, вместе с головными частями. Вот только как бы они не прошли мимо, но вроде не должны».