— Не знаю, но мне нравится. Я сейчас посоветуюсь с другими мобильными группами... Связист!
— Я здесь! — гаркнул связист из-за спины Ларина, следовавший за ним по пятам.
— Дай сюда. «Скала», «скала»...
Пока лейтенант вел переговоры, Жак решил сходить по нужде. По-«легкому» облегчиться, конечно, можно было бы на колесо, к тому же многие верили, что это приносит удачу. Откуда пошла такая традиция, никто не знал. А вот по-«тяжелому» лучше найти подходящий кустик за деревом, чтоб никто не видел — тоже традиция.
Майор притоптал заполненную ямку ногой. И только теперь обратил внимание на непонятное копошение впереди. Подкравшись поближе, он увидел, как несколько человек закапывали в землю какой-то цилиндр. Подобравшись еще поближе, он опознал в нем первую ступень твердотопливного двигателя ракеты противокосмической обороны.
— Мужики, вы что делаете?! Вы же подрываете оборону Земли!
— Не кипятись, — подошел один из техников и добавил: — Майор...
— Что вообще происходит?
— А это ты у во-о-он того спроси, — техник показал на своего начальника. — А мне работать надо, а то ходят тут всякие...
Жак немедленно отправился к указанному лицу. Рабочие уже заканчивали засыпать и теперь приводили этот участок леса в первозданный вид, каким он был до вмешательства человека.
— Господин полковник, я майор Жак Дарваш, пилот...
— Оставим формальности. Полковник Янек Болдуин. Что вы хотели?
— Зачем вы закапываете ракеты? Они же нужны для защиты от налета шердманов!
— Давайте я вам сам все объясню, а то я чувствую, что иначе мне от вас не отделаться. Давайте пройдемся.
— Давайте...
Рабочие закончили все свои работы и вереницей пошли к следующему месту закладки. Полковник с майором пошли за ними.
— Сделайте милость...
— Мы закладываем фугасы. Следующего налета нам не пережить, мы успеем сделать только один залп, на перезарядку времени у нас уже не будет. Потому командование решило, что пропадать такому добру неразумно, и велело нам сделать из ракет мины. Когда попрут шердманские танки, мы их того... — полковник сымитировал руками красочный взрыв. — Взорвем ко всем чертям!
— Теперь понятно, а то я подумал черт знает что... А как вы будете производить подрыв?
— Рядом с каждым фугасом, на безопасном расстоянии, будет дежурить техник, теперь они нам больше не нужны.
— Понятно.
— Я рад.
В воздухе пронеслось звено истребителей, Жак только по звуку двигателей определил, что это свои.
«Наверное, „двенадцатых“ пошли гасить, — подумал Жак. — И направление совпадает».
— Ну вот, кажись, скоро начнется.
Все началось еще раньше, чем кто-либо мог подумать. На позициях лейтенанта Ларина послышались тяжелые взрывы. В ответ зазвучали выстрелы танковых пушек и частая дробь крупнокалиберных пулеметов бронетранспортеров.