Обед прошел так себе, явно чего-то не хватало. Но вот чего? Его взгляд упал на ложе. «Женщины! — подумал Нонтон. — Хотя нет, не то». Несмотря на то, что термометр показывал оптимальную температуру, появилось ощущение холода и сырости. «Наверное, это подсознательное, — решил премьер-министр Донг Нонтон. — Ведь я нахожусь глубоко под землей».
— Послушай, Вискас, повысь еще температуру, а то я что-то продрог.
— Как скажете.
— И еще, что там передают информагентства?
Вискас включил телевизор.
— Город окружают боевики, — вещал ведущий. — Тем самым оттягивая на себя силы верной правительству полиции и народной гвардии. Я... — Сильный взрыв неподалеку заставил ведущего инстинктивно пригнуться. — Так вот, штурм начнется с минуты на минуту. Вот он начался.
По полю побежали какие-то тени, на ходу открывая огонь из автоматов. Но они стреляли куда-то не туда. Полицейский броневик подбросило на полметра и отшвырнуло в сторону.
— Что-то не то... — произнес телеведущий. — Понятно! Это контрнаступление сил мятежников, о которых мы вам недавно рассказывали...
Яркий свет заставил обернуться ведущего и оператора.
— Что это?
— Не может быть! — воскликнул Донг Нонтон. Он уже все понял, но разум отказывался принять реальность как данность.
Картинка с экрана исчезла. Донг почувствовал сильный удар, сбросивший его со стула. Потом послышался грохот обрушивающегося прямо на его бомбоубежище правительственною здания. Отключился свет, повергнув все в темноту и тишину, которую нарушал только голос Нонтона:
— За нас отомстят, отомстят, отомстят...
Вся команда, сидевшая в рубке пограничного катера, неотрывно следила за действиями контрабандистского судна, облетавшего Витиог по экватору. Никого больше уже не интересовали события на самой планете, которые начали терять свою интенсивность.
Контрабандист вышел на орбиту и, никем не задерживаемый, на полном ходу стал покидать неспокойную систему.
— Ну что, все в порядке вроде бы? — не то спросил, не то констатировал Малыш.
— Скоро узнаем. Что наши программисты? — поинтересовался Керк.
— Щас узнаем. Бит, Байт... тащите свои задницы сюда!
Пришел только Байт. Подперев стену плечом, стал ждать вопросов.
— А где Бит?
— В гальюне... Понос у него.
— Ясно. Вы уже все сделали.
— Да. Осталось выбрать цель.
— Кого возьмем, пограничную станцию или какой-нибудь линкор? — спросил Керк у Малыша.
— Даже не знаю... Я так думаю, лучше линкор.
— Почему?
— Логичнее будет. На погранце служат кераши, все подумают, что это тоже сепаратисты, которые своими жизнями решили угробить корабль Империи.