— Какого рода?
— Какие именно, неизвестно, мой господин. Более подробной информации нет.
— Почему?
— Спутник был очень старым и разбился в результате возникших технических неполадок.
— Что я могу сказать, — произнес после недолгого раздумья магистр Мого. — Это очередная уловка наших врагов.
— Как прикажете поступить?
— Даже не знаю, по всем фронтам установилось хрупкое равновесие, я не могу снять оттуда никого, ни одного корабля. Потому придется довольствоваться тем, что есть. А именно: возьмешь недавно сформированный сводный флот из наших новых друзей — керашей. Это, если не изменяет мне память, восемь авиаматок и пятнадцать разнокалиберных линкоров и крейсеров. Ну и наших бравых парней — шердманов, недавних курсантов, десять авиаматок и еще по мелочи всякой. Я думаю, этого должно хватить. Проведешь разведку, как говорится, боем. Как раз, быть может, наши курсанты попрактикуются. Кстати, ты и поведешь этот флот.
— Простите, мой господин, но разведка передала, что, кроме транспортов, там около сотни боевых кораблей... — напомнил Перио.
— Когда это техническая разведка со своими спутниками-шпионами предоставляла нам достоверную информацию?.. Все, иди.
— Служу Империи и императору.
После ухода генерала магистр Мого принялся размышлять над тем, чем ему занять сегодняшний день. И решил продолжить свои прерванные забавы, отложив разработку наступления на потом. «К тому же, — подумал магистр, — без дополнительных резервов двигаться дальше просто глупо».
— Девочки, быстро сюда! — позвал Мого.
После недавних боев на окраине за очень перспективную звезду, в плане разработки на ее планетах природных ископаемых, однозвездный генерал Протор вел свой флот в ремонтные доки. Нельзя сказать, что все было так плохо, но некоторые корабли выглядели действительно плачевно: выдранные с корнем броневые пластины, сорванные надстройки, жуткие вмятины и шрамы. В этих отсеках погибли сотни членов экипажа, и еще сотни пилотов не вернулись, погибнув в бою.
«А ведь нам это было совсем ни к чему, — подумал генерал. — Нужно было просто выровнять линию фронта, а не лезть в дебри».
Из печальных раздумий его вывел связист.
— Сэр, сэр, у вас на связи Региональный командующий.
— А? — до Протора не сразу дошел смысл услышанного. — Понял, иди отсюда.
— Здравствуйте, сэр, чем могу быть вам полезным?
— Разворачивай оглобли, Протор. Мы перехватили информацию, что у Риотола непонятное шевеление и туда скоро направятся шердманы. Может быть, это деза, и они хотят проникнуть к нам в тыл. Поскольку ты ближе всего к месту происшествия, тебе и карты в руки.