— Спасибо, капрал, — поблагодарил Керк. — Сержант, идем на восток, поставьте здесь пару зарядов, мало ли что...
— Есть, — козырнул Валкес.
Спустя пять километров, которые отряд преодолел быстрым маршем, показались первые оборонительные позиции из двух танков и одного бронетранспортера. Столкновения удалось избежать, хотя в их сторону пустили-таки пулеметную очередь из бронетранспортера.
На передовой Керк вместе с майором Портером осмотрел ложбину шириной в пятьсот метров, в которой лежали около ста пятидесяти шердманских десантников.
— Мы им здесь засаду устроили, — пояснил Свен Портер. — Жаль только, у солдат нервы не выдержали, и они открыли огонь раньше времени, а то бы сейчас их тут больше раз в десять валялось...
— Да-а... хорошо было бы, — согласился Керк. — Но подведем итоги — с учетом сегодняшних потерь их еще около четырех тысяч, может, чуть поменьше, против наших тысячи двухсот человек. Плюс сюда прут тридцать с лишним танков. — Керк посмотрел на часы и прокомментировал: — Которые уже примерно в десяти минутах от нас...
— Бля, и что делать будем?
— Что и раньше делали — задерживать.
— Их бы сейчас бомбами перепахать, — мечтательно произнес Портер.
Керк невольно вспомнил неудачную ночную бомбардировку, когда он сгоряча хотел удавить командира этого звена. Сейчас же, когда нервное напряжение боя прошло, он склонен был простить неопытного командира.
— Тоже верно, сейчас попробуем связаться с командующим и закажем огневую поддержку. Связист! Вызывай генерала Кейджа.
— Генерал Дарк на связи... — прохрипело из рации.
— Говорит майор Портер, двести третий полк, — представился Керк, не обращая внимания на недовольный взгляд настоящего Портера. — Нам нужна огневая поддержка, цель — бронетанковая колонна и живая сила противника на южной стороне Зеленых Холмов. Неплохо было бы два звена «сухариков». Как поняли?
— Я-то понял, но вам придется продержаться как минимум полчаса, — донесся сквозь треск помех голос генерала. — Все силы брошены на отражение прорыва вражеских бомбардировщиков. Как только их отгоним, так сразу к вам и еще сотне таких, как вы. Все, конец связи...
— Танки уже скоро будут здесь, — невзначай напомнил сержант.
— Я не понял, что значит «сотне таких, как вы»?
«И как такой дурак вообще смог до майора дослужиться?!»
— Не только наше подразделение отражает атаку, — пояснил Керк, надеясь, что промелькнувшая мысль не отразилась на его лице. Зато то, что он увидел, заставило его открыть рот и неудачно пошутить: — А вот и наши танки пришли, нашу смерть привезли.
Майор скосил глаза на Керка.