— Найдем новую няню, — в голосе Лаймы послышалась неуверенность.
— Оставить ребенка с незнакомой теткой? — возмутился тот. — Хорошие няньки на дороге не валяются. Попадется какая-нибудь вертихвостка…
— А с кем же его оставить? У меня работа, у Любы тоже.
— Надо вызвать из Сибири Сонину мать, — безапелляционно заявил Болотов. К детскому вопросу он отнесся со всей серьезностью.
— Нет у нее матери. У нее никого нет, все поумирали. Остались только дядья да двоюродные сестры, но у них свои семьи. Конечно, может, кто и приедет, если милиция потребует, я не знаю. Но Петьку все равно надо пристраивать прямо сейчас. Не ждать же неизвестно сколько.
— Попрошу-ка я о помощи свою маму, — неожиданно решила Люба. — Только она сюда не поедет, надо будет Петьку к ней отвезти. Вы как?
— Это другое дело, — серьезно кивнул Болотов. — Мама годится, у нее опыт. И человек она свой, верный.
— Рада, что ты доволен, — ехидно заметила Люба, выхватив из кроватки ребенка, который принялся грызть перекладины. — У него режутся зубы, надо купить ему пластмассовое кольцо.
— Как для собаки? — хмуро уточнил Болотов. — Вижу, вы понятия не имеете, как растить ребенка.
— Особенно я, — кивнула Люба. — У меня их всего двое.
— Ладно вам препираться, — вмешалась Лайма. — Я вот все думаю про желтый шарф. Откуда он взялся? Может, Соня купила его в каком-нибудь магазине поблизости от метро? Логично предположить, что это новая вещь. Вряд ли она, выходя из дому, положила шарф в пакет, чтобы надеть попозже. Может быть, стоит обойти все торговые точки вокруг станции? Вдруг продавцы ее видели? И не одну? Тогда мы хотя бы узнаем, с женщиной она была или с мужчиной.
— Или одна, — добавила Люба.
— Отличная мысль, — похвалил Болотов. — Хотя я уверен, что она была с мужчиной. Кто станет прихорашиваться и душиться только для того, чтобы поболтать с подружкой? Предлагаю заняться изысканиями завтра, сегодня все равно уже поздно. Раз Люба останется с мальчиком, мы с тобой будем действовать вдвоем. Милиции это дело передоверять нельзя. Милиция предпочтет сидеть и ждать, пока где-нибудь всплывет неопознанный труп, а потом примется таскать нас на опознания.
Люба вздрогнула, а Лайма серьезно кивнула, соглашаясь. Ей и в голову не могло прийти, что назавтра жизнь ее изменится самым радикальным образом, что она уже вся напружилась и готовится сделать кувырок через голову.
* * *
Прежде чем отправиться на работу, Лайма взглянула на термометр за окном. Опять — двадцать восемь градусов. Еще пару часов, и дышать станет решительно нечем. За несколько недель город пропитался жарой, словно пирог густым сиропом. Лайма надела легкое платье с вырезом на спине и вышла на улицу. Небо было ярко-голубым и казалось плотным, как парусина. От новенького тугого солнца отскакивали блики и прыгали по пыльным капотам. Сиденье в машине как будто намазали медом — оно противно липло к голой спине, а духота в салоне стояла убийственная. Лайма включила кондиционер и посмотрелась в зеркальце. Не-ет, недосыпать нельзя — все сразу отражается на физиономии. Это тебе не двадцать лет!