— Скажите, Арсений, а когда вы начнете? — спросила она, оторвавшись от салатных листьев.
— Что?
— Ну… Исполнять желания?
Кудесников хотел было возразить, что он не золотая рыбка, но потом передумал. Они все равно будут сочинять про него всякие глупости, так чего ломаться?
— Чем скорее, тем лучше, — поспешно ответил он. — В смысле, завтра с утра. Исполню вам с утра по одному желанию, и все. Уеду домой, и даже не просите меня остаться!
— По одному? — разочарованно протянула Алла. Арсений почувствовал, что сейчас она придумает какую-нибудь басню и заставит его торчать здесь до Рождества.
— Вам два, — быстро добавил он.
— Я как раз и хотел сказать, — подал голос Семигуб. — Все-таки Алла вас нашла. Открыла, так сказать… Благодаря ее протекции вы можете сделать головокружительную карьеру. Уверен, что в государственных структурах тоже заинтересуются…
— Нет-нет! — перебил Кудесников. — Дело в том, что я на днях уезжаю.
— Да что вы?
— Собираюсь совершить паломничество по местам скопления ментальной энергии. Напитаться, так сказать… Египетские пирамиды, место падения Тунгусского метеорита, Стоунхендж, Марракотова бездна… Кстати, зачем вы отобрали у меня телефон?
— Ну, Арсений, — надула губы Алла, изображая маленькую девочку. — Потому что вам позвонит какой-нибудь министр или космонавт, и вы от нас уедете. Я ведь знаю всю эту… субординацию.
— Ну, уж мы не ниже космонавтов, — проворчал Семигуб, вспомнив о своем депутатском бремени. — А насчет министров она права, Арсений. Кто-то всегда стоит первым в очереди. Так что вас надо оградить…
Кудесников кинул коту кусочек куриного мяса, выловленного из салата, и напомнил:
— Значит, завтра я начну. Кстати, если мне что-нибудь понадобится…
— Мой дом в вашем полном распоряжении, — опрометчиво заявил Семигуб. — И я всех предупрежу, чтобы ваши пожелания выполнялись.
— Обязательно предупредите, — поддакнул Кудесников, в голове которого дозревал план действий.
Вежливо поблагодарив за ужин, ,он взял Мерса на руки и отправился к себе.
Внутри дома можно было перемещаться свободно, но все телефонные аппараты по приказу Аллы попрятали, и прогулки потеряли смысл. Оказавшись в изоляции, Арсений осознал, что совершенно напрасно скрыл добытую им информацию от группы "У". Нужно было прямо из библиотеки позвонить и рассказать о той газете с отчеркнутыми статьями. Вдруг фирма «Скогарев и партнеры» имеет отношение к расследованию? Или, например, Червецов увлекся культом вуду и выписал себе с Гаити какого-нибудь шамана?
Идея была красивая, и Кудесников принялся обдумывать ее со всех сторон.