Спать урку-емцу Дмитрию Ваплахову определили койку в общей казарме. Но не успел Дмитрий выспаться после отлета Добрынина, как его растормошил невысокий лысоватый солдатик.
— Товарищ гражданин, — говорил солдатик. — Вас командир зовет. Срочно зовет!
Нехотя поднялся Ваплахов с такой удобной пружинистой кровати. Хорошо, что спать он лег не раздевшись, только оленью доху скинув рядом на пол — не пришлось поэтому ему тратить время на одевание. Сразу же и вышли они с солдатом на покрытый гладким снегом двор.
— А! Заходи! — радостно прогремел басом полковник, увидев в дверях своего кабинета заспанного урку-емца. — Я обещал твоему начальнику, что ты здесь скучать не будешь, так что давай научу тебя в карты играть.
Урку-емец согласился учиться и внимательно слушал по-военному четкие названия карт и всяческие правила, но понять ничего не мог.
Полковник, потратив на разъяснения полтора часа, посмотрел пристально на Дмитрия и окончательно спросил:
— Что, совсем ничего не понятно?
— Нет, чуть-чуть понятно, но не понятно, как играть,ответил смущенный урку-емец. — Ну ладно, тогда мы что-нибудь другое устроим для тебя…
И полковник, подперев мощным кулаком свою большую голову, задумался, перебирая мысленно все известные ему способы борьбы со скукой.
— О! — вдруг воскликнул он. — А ты охотиться умеешь, любишь?
— Конечно! — ответил Дмитрий.
— Тогда мы тебе такую охоту устроим — век не забудешь! Ты когда-нибудь порусски охотился?
— А как это?
— А-а, ну тогда увидишь сегодня же! Посиди здесь, а я пойду приказы дам!
И полковник вышел, оставив Дмитрия одного в тепло протопленном кабинете, на одной стене которого висела большущая географическая карта, а на другой портрет человека, показавшегося урку-емцу знакомым.
Приглядевшись, Дмитрий вспомнил и поклонился, прошептав: «Эква-Пырись!» Точно, это был тот же человек, чья деревянная голова возвышалась на деревянном столбе в священном месте, как раз в том, где сожгли они недавно нехорошего русского человека Кривицкого.
Вернувшись, полковник с интересом посмотрел на урку-емца, изучавшего портрет, и спросил:
— А ты знаешь, кто это?
— Конечно! — ответил Дмитрий, и ответ этот обрадовал Иващукина.
— Вот что, товарищ Ваплахов, бойцы уже готовятся к охоте, — заговорил полковник, чеканя слова, как металл. — Сейчас мы здесь обсудим тактику, и, я думаю, нас ждет удача!