Но важным оказался следующий факт: Таггерт, как выяснилось, был частным детективом. Не госслужащим. А значит, никто его особо не ждет с докладом о проделанной работе. Никто не станет всерьез волноваться по поводу его долгого отсутствия. Он сам себе начальник и хозяин.
Женевьева успокоилась. И вот ее грузовичок уже преодолел последнюю возвышенность. И вот она уже рядом с домиком.
Затормозила, выбралась наружу. Какая тишина вокруг.
Боуен поправила рюкзак, шлепавший по спине. На крыльце спрятала свечи зажигания за вязанку дров. Таггерт захочет сбежать? Пусть попробует. Ему придется попыхтеть. Машина-то без свечей не заведется.
Она толкнула дверь и вошла внутрь.
Тихо. Никакой ругани, никаких криков. Лишь потрескивает огонь в камине.
Ее сердце забилось сильнее. Неужели Таггерт каким-то образом освободился и, спрятавшись, ждет удачного момента для нападения?
Однако знакомая фигура на кровати. Длинные ноги, широкие плечи. Она облегченно выдохнула.
Женевьева пересекла комнату и остановилась подле ложа своего обидчика. Его мощная грудь под серой фланелевой рубашкой методично поднималась и опадала.
Девушка немного постояла рядом, приходя в себя, и уже приготовилась уйти, как вдруг темные густые ресницы мужчины затрепетали, взметнулись вверх и зеленые пронзительные глаза воззрились прямо на нее.
— Привет. — Его голос со сна слегка осип. — Вы вернулись?
— Как видите.
Мужчина посмотрел на темное окно и нахмурился.
— Который час?
— Начало восьмого.
— Неужели? — Он поднял руку, и девушка инстинктивно приготовилась к прыжку, но он всего лишь потер лицо. — А кажется, уже глубокая ночь. — Его глаза странно сверкнули. — Вы заставили меня поволноваться, мадемуазель.
Неужели Таггерт ждет извинений? Не дождется. Пусть мое отсутствие послужит ему уроком, подумала Женевьева, но промолчала. Грубость не в ее характере, хотя он и заслуживает крепкого словца. Она указала на рюкзак около двери.
— Я принесла ваши вещи.
Молчание.
Девушка кашлянула.
— Как вы себя чувствуете?
— Вам действительно интересно?
— Иначе зачем мне спрашивать?
Он глубже зарылся в подушку и пожал плечами.
— Голова идет кругом. Состояние — отвратительное. Подташнивает.
— Симптомы сотрясения мозга. Печально.
— А как вы?
— Как я? — девушка улыбнулась.
— Вы в порядке? Ни синяков, ни царапин?
— Да. Я в порядке.
— Прекрасно, только… — Он отвел глаза в сторону и снова смущенно пожал плечами. — Одна знакомая мне сказала, что после автокатастрофы иногда… В общем, позже у нее началось внутреннее кровотечение.
Он говорил спокойно и рассудительно, словно о погоде. Боуен не стала интересоваться, что это была за женщина, но отметила — этот случай не дает ему покоя до сих пор. Расстроилась.