А Женевьева смотрела ласково.
— Ради бога, не обижайся. Обстоятельства требовали жертв…
— Маленькое чудовище, — с укоризной произнес он.
Девушка помолчала. Она слегка удивилась, заметив на лице собеседника легкое смущение.
— Такое впечатление, что ты стесняешься меня. Ну и дела. Ведь наверняка у тебя было полно женщин. Не сомневаюсь, вешались тебе на шею…
— Женевьева. Послушай, Женевьева…
Она вздохнула, надула губки и отвернулась к огню.
— Знаешь, мне тоже нравится мое имя, но ты слишком часто повторяешь его, лучше бы…
В его глазах появился странный блеск. Таггерт приподнял брови.
— Что лучше?
Она робко пожала плечами.
— Ты, как я вижу тугодум, коль тебе требуется время на осмысление намеков. — Девушка бросила на него проказливый взгляд.
Некоторое время лицо мужчины оставалось непроницаемым, затем он тряхнул головой и очаровательно улыбнулся. Для нее эта улыбка оказалась лучшим подарком, и… Женевьева отважилась на поцелуй, чувствуя, как между ними снова вспыхивают искры страсти.
Они остановились, дабы глотнуть воздуха. Потом Жен на мгновение прижала губы к краю его рта и вдруг внезапно отодвинулась.
— Что-то не так? Ты в порядке? — тихо спросил он, зеленые глаза беспокойно сверкнули.
Она убрала прядь темных волос с его лба.
— Конечно, в порядке. Но я хотела бы обсудить некоторые вещи…
Таггерт напрягся, но затем черты лица смягчились.
— Хорошо. Начинай.
Она пошла на откровенность:
— Я хочу объяснить тебе, почему не считаю Сета виновным. Слушай внимательно.
— Женевьева…
— Знаю, — она подняла руку вверх, моля о терпении, — все улики указывают на него. А ты думаешь, что в своих действиях я руководствуюсь слепой преданностью.
— Именно. Но я восхищаюсь твоей верностью брату. Однако при существующих обстоятельствах тебе следует взглянуть правде в лицо…
— Пожалуйста, Джон. Просто выслушай меня. Я прошу.
Его губы вытянулись в ниточку, но он поборол раздражение.
— Ладно. Слушаю.
Девушка вздохнула с облегчением.
— Я очень люблю брата. И думаю, что знаю Сета гораздо лучше, чем другие, так как лично принимала участие в его воспитании. И я уверена: он не способен совершить то, в чем беднягу обвиняют. Наверное, он смог бы уничтожить врага, защищая меня, или любимую женщину, или близкого друга. Но ради денег? Никогда бы он не пошел на убийство. Однако, — она бросила на Таггерта уничтожающий взгляд, словно ему вздумалось перечить ей, — это не единственная причина, по которой я думаю, что он невиновен…
Она сделала паузу, чтобы восстановить сбившееся от волнения и напряжения дыхание. Детектив молча ждал, пока Женевьева соберется с мыслями.