Девушка, не удержавшись, спросила:
— Почему же ты не сообщил о своих предчувствиях командиру?
— Сообщил. Но меня не послушали, а нужно было настаивать на своем, бить тревогу, доказывать свою правоту…
— И отказаться выполнить приказ? — с недоверием поинтересовалась она. — Ты бы не смог. Армия. В общем, не вини себя. Ты ведь побывал на войне. Там жертвы неизбежны…
— Послушай, ради бога. Мне не требуется адвокат, и мне не нужны оправдания. Это я виноват в гибели своих товарищей. Мне следовало идти впереди, как обычно, а я плелся сзади, оказался не на своем месте…
— А если бы ты шел в тот раз впереди? Смог бы предотвратить несчастье?
— Нет, но я… — Он замолчал, — я… В той ситуации от террористов не было спасения. Они нас перехитрили, были слишком хорошо вооружены… К тому же в афганских горах они чувствовали себя как рыба в воде.
— Вот мы и сделали главный вывод, Джон. А солдат обязан подчиняться приказам. Так что ответственность за разгром группы лежит не на тебе. Словом, постарайся взять себя в руки. Ты же волевой мужчина.
Женевьева все-таки приблизилась к нему и прижала ладони к его лицу.
— Мне очень, очень жаль твоих товарищей. Но в том, что произошло, нет твоей вины. Ты остался жив? Воля Провидения. Так распорядился Господь. Он дал тебе возможность выбраться из преисподней.
Таггерт внимательно посмотрел на девушку. Он даже не осознавал, что чувствует сейчас. Слишком много мыслей роилось в голове. И он никак не мог сосредоточиться ни на одной из них. Но его сердце вдруг стало оттаивать.
Эта маленькая, хрупкая брюнетка верила в то, что говорила. И он воспрянул духом. Ее вера придавала Таггерту сил.
Женевьева обвила его шею руками, нежно поцеловала в щеку. Джон Стил, не будучи сентиментальным, чуть не зарыдал. Он понимал: девушка не оставит страдающего человека в трудную минуту. Мужчина уже не чувствовал себя совершенно одиноким в этом мире.
Таггерт стоял на крыльце с чашкой дымящегося кофе в руках. Он подставил лицо яркому солнцу.
Достаточно сильный ветер шевелил волосы. Чуть в стороне раскачивались, охая, сосны. Казалось, деревья медленно танцуют. Однако погода после снегопада, резко изменилась. Было достаточно тепло. Снег подтаял, откуда-то даже доносилось журчание ручейков.
День, другой — и дороги очистятся от заносов. Наступит пора серьезных решений.
Но за последние сутки все так изменилось. Он раскрылся перед Женевьевой Боуен полностью. И она не оттолкнула его, а приласкала и утешила.
И они неистово любили друг друга. С нежностью, жаркими поцелуями и объятиями. Вместе взлетали от восторга к небесам и вместе падали в пучину неземного блаженства.