Расчет выругался про себя. Его чувства становятся такими же первобытными, как эта дикая планета.
Время шло. Гула скиммера все не было слышно.
Расчет заметил, что погода меняется: на землю легли тени от тяжелых клубящихся облаков, появившихся высоко в небе. Только этого ему не хватало! Хорошенькой бури. Грозы на Ренессансе были под стать всему остальному — яростными и беспощадными.
Хотя защитные экраны работают в любую погоду и палатки обычно не протекают, гроза наверняка напугает Зельду. Хуже всего, что непогода может задержать его самого. Ему надо вернуться к Зельде раньше, чем откажут экраны.
Если есть ум, определенное количество знаний, удача и бластер, человек может пережить день на Ренессансе. Ночь — совсем другое дело. Остается надеяться, что из-за непогоды Гонщик запаникует сильнее. Тогда он остановит подбитый скиммер…
Тучи почти закрыли солнце, когда Расчет обогнул огромное широколиственное дерево — ствол размером небольшое здание. Именно в эту минуту он услышал металлическое позвякивание. Не гул скиммера. Он подумал было, что ему невероятно повезло — кто-то еще разбил лагерь.
Он замедлил шаги и, прячась в густой листве, стал осторожно пробираться туда, откуда доносились звуки. Сначала он увидел скиммер. Машину уже вытянули на берег и крепко привязали. Нет, это все-таки Гонщик. Площадка на берегу была уже расчищена жарилкой. Да и кто захочет, чтобы на него напала какая-нибудь тварь, пока приходится ремонтировать скиммер. Судя по красному, покрытому потом лицу Гонщика, он бился над механизмами уже довольно долго. Кожух двигателя был открыт, а сам Гонщик согнулся в кабине над пультом.
Расчет снова ощутил прилив ярости. Нет, надо взять себя в руки. Если дать волю чувствам, ничего хорошего из этого не выйдет. Рука должна быть твердой, а голова — ясной. Именно так встречается со своей добычей хищник. А на этот раз добычей стал Гонщик.
Расчет помедлил немного, а потом вскинул бластер и вышел на поляну.
— Не трать время зря, Гонщик. Скиммер тебе не понадобится.
От неожиданности Гонщик вздрогнул. Секунду он смотрел на Расчета, застыв на корме скиммера. На его лице было написано отчаяние — таким Расчет его еще никогда не видел. Он шагнул ближе.
Гонщик бросился ничком на палубу скиммера. Расчет выстрелил. Диазитовая стена кабины разлетелась
На куски. Острые осколки посыпались на спрятавшегося за планширом человека.
За спиной у Расчета раздались испуганные вскрики и шорох: несколько обитателей соседних зарослей сочли за благо поскорее убраться из опасного места. Расчет знал, что, хотя кое-кто и убежал, другие твари, более крупные и голодные, остались, чтобы удовлетворить свое любопытство. Эти, наоборот, подберутся поближе — посмотреть, что тут происходит. Может, будет чем поживиться.