Гонщик не стал ждать, когда от следующего выстрела разлетится вторая стена. С бластером в руке он перескочил через борт скиммера и, пригибаясь, побежал на берег. Там он остановился и выстрелом заставил Расчета спрятаться за огромное дерево, а сам бросился к краю поляны, которую устроил с помощью жарилки.
— Для тебя все кончено, предатель, — крикнул Расчет. — Ты что, думал, что я спущу тебе такое?
— Болван! Без скиммера и экранов тебе все равно не выжить! Брось свой бластер, Расчет! Тогда и поговорим.
— Нам с тобой разговаривать не о чем. Скиммер я забираю.
— Попробуй. Посмотрим, как это у тебя получится. Мой бластер доберется до тебя раньше, чем ты до скиммера. — Гонщик пальнул из бластера. Кусок лианы, не задетый жарилкой, затрещал, задымился и умер. — И вообще тебе это не поможет. Ты ведь прикончил аккумуляторы. Единственное, что работает на этом проклятом скиммере, — это экраны. Я как раз собирался вызвать помощь. А если не будет спасателей, нам отсюда не выбраться, Расчет.
Расчет слышал, как Гонщик возится на противоположной стороне поляны.
— Я ведь всегда лучше тебя умел обращаться с механизмами. Забыл, Гонщик?
Ответом был новый выстрел бластера. Над головой Расчета съежилось несколько листьев. Выстрел явно был сделан с новой позиции. Гонщик пытался добраться до него по краю поляны. Расчет вышел из-за своего древесного укрытия, подождал, пока какое-то существо с длиннющими усами уползло с его дороги, а потом бесшумно перешел на новое место.
— Поосторожнее, Гонщик. Никогда не знаешь, в чью пасть ты здесь наступишь. Может, тут окажется что-то вроде ткача-убийцы.
На другой стороне выжженной площадки стояла тишина. Слишком глубокая тишина. Расчет прекрасно понимал, что сейчас представляет Гонщик. Ему тоже стало не по себе. Он попытался усмирить свое воображение, отказываясь видеть за каждой лианой острые клыки. Медленно он пробрался поглубже в заросли. Разыскивая Расчета, Гонщик не осмелится отойти от края поляны.
Вдруг справа что-то стремительно метнулось к Расчету. Он замер. Между мощных челюстей, способных дробить камни, показался длинный, тонкий, раздвоенный на конце язык. Язык лизнул воздух, а потом осторожно вытянулся, чтобы проверить на вкус рукав Расчета.
Даже если вскинуть бластер и выстрелить, эта чешуйчатая голова успеет раньше. Расчет не шевелился, надеясь, что ткань его рукава придется твари не по вкусу. Пара маленьких черных глазок смотрела прямо на него. Язык прикоснулся к рукаву и недоуменно задрожал. Расчет не шевелился.
— Я готов разговаривать, Расчет. Мы можем прийти к соглашению. Мы ведь были партнерами. Я по старой памяти готов пойти на сделку.