— Может, и пытаюсь. — Он отвел взгляд. — Я не вынес бы, если бы взял тебя с собой, а потом через пару сезонов ты бы вдруг передумала. Мне невыносимо было бы, что ты тоскуешь по садам Клеменции и по тому человеку. Меня бы это сломало, Зельда.
Она поняла, что он говорит правду и почувствовала неуверенность. Она ни на секунду не сомневалась в своих чувствах, но не могла не признать, что Расчет имеет право в них усомниться. С момента их первой встречи она говорила главным образом о том, как найти способ снова вернуться на Клеменцию. Бессмысленно было бы обвинять Расчета в том, что он не верит произошедшей в ней перемене.
— А как насчет компромисса? — тихо спросила она.
Расчет резко повернулся к ней:
— О каком компромиссе ты говоришь? Я не соглашусь навещать тебя от случая к случаю в роли любовника. Я не согласен заворачивать к тебе всякий раз, как мне случится оказаться неподалеку от Клеменции!
Она гордо вскинула голову:
— Меня тоже не устроят такие… легкие отношения. Запомни, пожалуйста: мой дом не станет для тебя удобным пунктом специального ухода между рейсами.
— Я это знаю.
— Прекрасно. Тогда почему бы нам не попробовать просто дружеские отношения — на какое-то время?
— Какие были между нами во время перелета с Возлюбленной на Ренессанс? Ты совсем повредилась
Умишком. Я этого не выдержу. Уж если говорить о том, что нелегко!..
— Тогда ты предложи что-нибудь. Он посуровел:
— Хорошо. Предложу. Возвращайся на Клеменцию…
— Но, Расчет…
— Возвращайся на Клеменцию, пока я слетаю на ЧТД. Когда я вернусь, я приеду к тебе. Если ты по-прежнему будешь уверена, что хочешь быть со мной, я тебя заберу.
Она глубоко вздохнула:
— Отсюда до ЧТД шесть недель полета, а обратно на Возлюбленную ты будешь лететь еще восемь. Это долгий срок, Расчет.
— Достаточно долгий, чтобы ты проверила свое решение.
Почувствовав, что он тверд, Зельда вся сжалась:
— Ты и правда не веришь тому, что я сознаю, что делаю?
— Я считаю, что тебе нужно время.
— А что, если ты за мной не приедешь, Расчет? — чуть слышно спросила она.
— Ты должна верить в то, что я вернусь, так же как я должен буду верить в то, что ты меня ждешь.
— Волкам очень нелегко научиться доверию, — печально прошептала Зельда.
— Да-Просто удивительно, до чего цивилизованным и приятным кажется Попытайся Опять после нескольких дней в джунглях. — Зельда улыбнулась, обращаясь к сидевшей напротив нее Дезме Кэди. — На Ренессансе быстро начинаешь по-новому смотреть на вещи.
Дезма рассмеялась:
— Я хорошо тебя понимаю. Но каким бы цивилизованным он ни был, на тебя по-прежнему смотрят. Большинство этих негодяев и глазом не моргнут, если увидят несущегося во весь опор залона, но при виде твоего великолепного наряда они очень даже заморгали.