— Было бы просто смешно, если бы этот новый интерес ко мне не доказывал, что Расчет, как всегда, прав! — заметила она как-то. — У меня три приглашения на обед сегодня вечером, четыре — на завтра. И еще с полдюжины человек предлагали что-нибудь выпить. А один очень милый мужчина спросил, не хочу ли я поиграть в «Свободный рынок», и у меня создалось впечатление, что он предложит мне поставить на кон мой контракт с Расчетом.
— Если Расчет об этом узнает, он просто взорвется!
Зельда зло усмехнулась:
— Да, это так. Что со мной происходит, Дезма? Я раньше не была ни мстительной, ни… ни нелогичной, ни импульсивной.
— Ты боишься, — мягко объяснила Дезма.
— Да, наверное. У меня нет никаких прав на Расчета. Пара ночей с ним да совместное приключение. Вот и все. Приятно думать, что нас связывает контракт, но это не так. На самом деле. Я хочу, чтобы у нас были совсем другие отношения.
— Он сказал, что вернется за тобой.
— Знаю. Но он — волк. Дезма нахмурилась:
— Ты боишься, что он не сдержит слово?
— Я боюсь, что он передумает, что, когда Расчет давал это обещание, он не разобрался в своих чувствах.
— Ты ведь тоже волк. Ты тоже можешь передумать или не сдержать свое слово. Через несколько недель, когда он прилетит с ЧТД, может оказаться, что ты его уже не ждешь. Может, сады Клеменции окажутся более притягательными, чем тебе сейчас кажется.
— Нет. — Зельда говорила с полной убежденностью, зная, что ее решение останется неизменным. — Я не передумаю. Если он прилетит за мной, я буду ждать.
— Но он не может быть в этом уверен.
— Ему вообще ни к чему устраивать нам такое испытание.
— Знаешь, по-моему, Расчет хочет получить доказательство.
— Странно, правда, Дезма? За последние несколько дней нам не раз приходилось доверять друг другу свою жизнь. И в то же время мы боимся довериться чувствам друг друга.
— Наверное, на Клеменции все гораздо проще.
— Да, — подтвердила Зельда, — проще.
Расчет мысленно возблагодарил небо, когда группе, ведущей голографическую запись, удалось включить историю призраков в прибежище. Он внутренне сжался, опасаясь, что показ, предложенный ему и Зельде, окажется последним. Если бы это оказалось так, то из его денег по контракту вычли бы немалую сумму. Само по себе прибежище оставалось ценностью, но не такой большой, как его содержимое. Мысленный зов больше не работал. А возможно, не сработал потому, что не было соответствующих условий. Когда Расчет и исследовательская группа наконец нашли прибежище в часе ходьбы от лагеря, он сразу же заметил, что защищенный круг уменьшился. Защита слабела явно, так что, вероятно, картины внутри прибежища тоже должны были вот-вот исчезнуть.