— Эй, Расчет, сколько ты хочешь за маленькую леди? — Ловкач помогал привязывать скиммер. Он разглядывал пыльные сапоги и грязную рубашку Расчета, залитого ярким светом прожекторов. Прошедшие четыре дня выдались длинные и тяжелые. Правда, такими были практически все дни — что на реке, что в джунглях.
Теплый ночной воздух был еще более влажным, чем обычно, предвещая шторм. Луны Ренессанса, Борджиа и Медичи, заволакивало тучами. Скиммеры никогда не ходили по реке ночью, особенно перед бурей. Но Расчет настоял на том, чтобы вернуться сегодня. До Попытайся Опять оставалось немного, а на следующий день Зельда должна была улететь. Он может не увидеть ее до отъезда. Поэтому Расчет пообещал лоцману лишние деньги, если тот согласится плыть и после наступления темноты. На Ренессансе мало кто отказывался от лишних премиальных.
— У тебя не хватит денег, чтобы ее купить, Ловкач, и ты это прекрасно знаешь. — Расчет спрыгнул на пирс и перебросил через плечо заляпанный грязью походный рюкзак. — Даже если бы я согласился ее продать, тебе чертовски трудно было бы получить свою покупку. Леди решительности не занимать.
— А кроме решительности у нее есть собственные двести пятьдесят тысяч, насколько я слышал. — Ловкач принял от лоцмана небольшой ящик. — Такая леди в нашем городе привлекает внимание.
Расчет уже направился было к берегу, но остановился:
— Кто-нибудь к ней приставал?
— А что? Собираешься скормить этого типа драконам?
— После того, как оторву ему голову. Ну, выкладывай, Ловкач. Что тут происходило?
— Успокойся, Расчет. После твоего отъезда они с Дезмой были неразлучны. Святоши свидетели, кое-какие оптимисты пытались пригласить Зельду на хороший бифштекс, но ни одному из них не повезло.
— Она не любит мяса.
Расчет поправил рюкзак и зашагал к берегу.
— Значит, вот почему она пьет эль в «Кровососе» сегодня вечером, — крикнул ему вслед Ловкач. — В нем масса белка и ни кусочка мяса.
— Рано или поздно кто-нибудь случайно столкнет тебя в воду.
Однако на этот раз Расчет быстро пошел от причала вверх по пыльной улице. Ему уже недолго осталось быть с Зельдой!
Наверное, ей ужасно скучно, раз она пошла в «Кровосос». Может, это Дезма ее уговорила. Подобное времяпрепровождение не для нее. По крайней мере сегодня вечером там не появится Корд Гонщик. Расчет решил, что не станет ругать Зельду за то, что она пару часов провела в таверне. Ведь если уж на то пошло, то в городе вроде Попытайся Опять пойти больше некуда. И кроме того, судя по словам Ловкача, Дезма неплохо справляется с обязанностями дуэньи. Он ускорил шаг, представляя радость на лице Зельды, когда она его увидит.